На свете нет истинной дружбы давно,
Она только тему даёт для насмешек.
Большие друзья были Мешек и Лешек:
Когда одному попадался орешек, Делил непременно с другим он зерно.
Живя душа в душу, не знали, казалось, Различья они, что «моё», что «твоё»; Подобная дружба, кто знал их житьё,
И в старое время нечасто встречалась. Однажды в дубраве под крики грачей
И пенье кукушек друзья толковали, Как вдруг посреди самых нежных речей Рёв страшный вблизи услыхали. Вскарабкался Лешек на дуб в тот же миг,
А Мешек, неловкий всегда, с перепугу Оставшись внизу, стал в тупик И руки протягивал другу, Но друг был на самой вершине. Как сноп
Тогда бледный Лешек на землю свалился,
Пред ним же косматый медведь очутился, Толкнул его мордою в лоб, Обнюхал лежащего смело,
И думая: «Это, знать, мёртвое тело!» Ушёл мишка в лес: наш литовский медведь Не станет на труп и смотреть.
Тогда только Мешек очнулся. А с дуба Спросил его Лешек тогда: «Ну, что, на носу, брат, висела беда?
Однако зачем он так долго, так грубо Сопел над тобой, словно что-то шептал Над ухом твоим, мне сдаётся».
— «Шепнул он мне, — Мешек тогда отвечал, —
Что истинный друг лишь в беде познаётся».
См. также одноимённые страницы.