Талмид Хахам (תלמיד חכם, множеств. число תלמידי חכמים) — почетный титул лиц, сведущих в Торе. Ценя знание Торы выше всех земных благ, еврейское общество относится к лицам, ее изучавшим, с особым почтением, как к аристократам духа, одаряет многими привилегиями и прерогативами и возлагает на них особые обязанности. В Средние века Т. Х. пользовались полным доверием со стороны своих единоверцев, советовавшихся с ними не только в религиозных делах, но и в мирских. Если Т. Х. даже не занимал никакой официальной должности в общине, ему принадлежал надзор за культом, он определял время и характер богослужений, проверял весы и меры и т. д. Чтобы дать возможность Т. Х. вполне предаваться науке, еврейское законодательство освобождало его от податей и других повинностей (Шулхан Арух, Иоре Деа, 243). Хотя скромность является одной из главных добродетелей Т. Х., однако ему предписывается поддерживать свой престиж, не ронять своего достоинства, требовать выражения внешнего почтения, так как в его лице возвеличивается или уничижается Тора (Маймонид, Иад, Тешуба, II). В Талмуде указывается, чего должен избегать Т. Х., a именно: сидеть в обществе невежд, ходить одному ночью, носить истоптанную обувь, оставаться последним в бет-гамидраше, разговаривать с женщиной на улице, даже с женой (Бер., 43б). Он имеет право отказаться быть свидетелем на суде в гражданском деле, если судья уступает ему в познаниях (Шулхан-Арух, Хошен Мишпат 28). Р. Иоханан говорит, что можно назначить на должность «парнеса» лишь того Т. Х., который может дать ответ на все галахические вопросы, даже такие, которые имеют отношение к незначительному трактату «Калла» (см.) (Шаб., 114а). [Jew. Enc. XI, 678—9].
3.