Берхтесгаден (Berchtesgaden; в старинных документах XIII и XIV вв. называемое Pertherscadmen и Perhthersgaden) — область в Зальцбургских Альпах, занимает юго-вост. часть Верхней Баварии и распадается на округ Б. (пространством в 399,9 кв. км, с населением в 8299 д.) и Рейхенгалль (пространством в 230,9 кв. км, с населением в 7982 д.). Область эта возникла из основанного здесь в 1122 г. монастырского поселения, пробсты которого при Максимилиане I, с признанием самостоятельности их области, получили голос и место в собраниях владетельных князей. В 1803 г. область Б. была обращена в светское владение и передана новообразованному курфюршеству Зальцбург, вместе с которым в 1810 досталась Баварии. Б. представляет очень живописную, охотно посещаемую туристами альпийскую местность. Многочисленные массивные, разнообразных очертаний горы, беспорядочно теснятся друг на друге и перепутаны между собой, так что образуют вокруг знаменитого Варфоломеева, или Королевского, озера (см. это сл.) нечто вроде венка из скал и высоких горных утесов. На южной границе Берхтесгадена тянется изобилующая трещинами горная масса так наз. Каменного моря (Steinernes Meer) высотой в 2500 м, с вершиной Шенфельдшпице, 2651 м. От этого колоссального скалистого вала тянутся во внутрь страны два скалистых хребта — величественный Ватцманский хребет, высотой в 2714 м, с Малым Ватцманом, высотой в 2404 м, и Гохкальтер, высотой в 2629 м, с южной оконечности которого, Каммерлинггорна, открывается один из живописнейших видов в Альпах — и вместе с восточными и западными пограничными возвышенностями замыкают три главные долины Берхтесгаденского бассейна: Заднеозерную (Hinterseethal), Вимбахскую и Королевского озера (Königsseethal), все три, соединяющиеся в покрытой роскошной зеленью долине Рамзау. На севере высится, достигая 1976 м, гора Унтерсберг, где, по германскому народному поверью, император Карл Великий, которому прислуживают карлики, пребывает в ожидании восстановления единого немецкого царства. Кроме соли и леса, страна изобилует мрамором, гипсом и мелом. Главные занятия жителей: скотоводство, лесной промысел, резьба на дереве, токарное ремесло, добыча мрамора, работа в соляных рудниках и на солеварнях.
Местечко Берхтесгаден в 19 км к Ю. от Зальцбурга, на речке Ахен или Альм, вытекающей из Королевского озера, составляет административный центр округа. В южной части местечка король Максимилиан II построил себе в 1852 г. виллу. Кроме того, все окрестные склоны покрыты лентой вилл самой разнообразной архитектуры. Б. известен своим чудным местоположением, оригинальными нравами своего населения, а также изготовляемыми здесь и в окрестностях вещицами из дерева, резьба на которых достигла высокого совершенства, в особенности с учреждения в местечке технического училища для этой отрасли кустарной промышленности (1858 г.). В настоящее время резьбой на дереве занимаются в Б. и в окрестностях, преимущественно в Шенау, до 400 семейств или до 2000 кустарей, зарабатывающих не меньше 200000 марок ежегодно. Солеварение и торговля солью производятся здесь уже с 1174 г., доставляя ½ мил. центнеров каменной соли. Добываемый рассол частью вываривается на месте, частью помощью особых проводов длиной в 120 км каждый отводится в Рейхенгалль, по ту сторону гор, там соединяется с остатками рассола, получаемыми в местных солеварнях, и отводится в богатые лесом местности — Траунштейн и Розенгейм, где подвергаются выварке. Ср. Koch-Sternfeld, «Geschichte des Fürstentums B.» (3 т., Мюнх., 1816); его же, «Die Gründung und die wichtigsten geschichtlichen Momente der Reichsstadt B.» (Мюнхен, 1861); Bülher, «B. und seine Umgebung» (Рейхенгалль, 1870; 4 изд., 1877).