Гончие собаки — по породам разделяются на восточных, западных и брудастых. Общие признаки гончих восточных пород заключаются в следующем: нос — плоский, волчий; череп с гребнем на затылке; лоб пологий; уши всегда углом, короткие и высоко поставленные; грудь не широка, но выпукла; ноги толстокостые и с развитою лапою; шпор (прибылых пальцев) не бывает; гон (хвост) короткий, изогнутый кверху; псовина (шерсть) на морде и на ногах короткая, на спине и боках длиннее, с густым подшерстком, на шее же часто образует гриву, как у волка; масть — преимущественно волчья; подпалины (пятна) бывают только желтые, различных оттенков, постепенно сливающиеся с главною мастью; конец хвоста всегда белый. К описанной группе принадлежат: костромские Г., ростом до 14 врш., отличающиеся необыкновенно сильным чутьем, красивым голосом и вязкостью (см. ниже); старинные русские Г., ростом до 16 вершков, замечательные выносливостью и неприхотливостью, но также грубостью и отчаянною злостью; русские пешие Г., ростом около 10—12 врш., менее резвые, но очень смелые и злобные к зверю; англо-русские Г., наиболее распространенные, происшедшие от скрещивания русских Г. c фоксгоундами (см. ниже), и арлекины, отличающиеся светло-серою мастью с мелкими черными пятнами и синевато-белыми глазами, замечательные голосом, злобностью и азартностью. Западные Г. имеют выпуклый лоб, толстую тупорылую морду, круглые, тонкие и длинные уши, псовину короткую, без подшерстка, и длинный тонкий хвост; встречающиеся подпалины бывают резко очерчены от остальной масти. Древнейшая порода западных Г. — французские Г. св. Губерта, сохранившиеся в чистом виде в одной Англии (bloodhound), где они служат комнатными собаками. Масть Г. св. Губерта бывает как черная с рыжими подпалинами, так и белая с желтыми пежинами (королевские Г., les blancs du roi); рост их достигает 18 врш. От черной разновидности этой породы произошли Г. нормандские, артезианские и гасконские; от белой разновидности — Г. сентонжские, пуатьевенские и вандейские; от различных помесей тех и других образовались Г. фарфоровые (небольшого роста), арьежские и овернские. К типу Г. св. Губерта очень подходят польские тяжелые Г., отличающиеся большим ростом, массивною головою с налитыми кровью глазами и веками и короткою лоснящеюся шерстью черной или черно-пегой масти в подпалинах ярко— или темно-красного цвета. Эти Г. очень красивы, чутьисты, обладают хорошими голосами, но очень пеши (медленны) и мало выносливы; в последних двух отношениях их значительно превосходят польские паратые (резвые) Г., среднего роста, блестяще-черного цвета, в ярко-красных подпалинах. От скрещивания польских Г. с восточными Г. произошли польские огары, огромного роста, и курляндские Г. — массивные собаки небольшого роста. Кроме них, в Литве разводится польская маленькая, или заячья, Г., складом и отчасти цветом похожая на лисицу. Английские паратые Г., известные также под названием лисогонов, или фоксгоундов (Fox-hound), небольшого роста собаки, разделяются на несколько отдельных пород. Все они употребляются только в стаях и особенно годны для быстрого сганивания (ловли) зверя. Из мелких пород лисогонов наиболее известны харрьеры и бигли (см.). Много общего с лисогонами имеют оленьи Г. (Stadhound) ростом до 16 врш. К западным же Г. должны быть причислены немецкие ищейки (Schweisshund), употребляемые для выслеживания раненого зверя. Брудастые Г. произошли от весьма давних скрещиваний овчарок с различными Г. и отличаются круглым черепом с сильно развитым затылочным гребнем, короткою мордою и круглыми ушами; все они более или менее пешие, но злобные, настойчивые в преследовании и обладают жалобными голосами. Во Франции известны следующие породы брудастых Г. (грифонов): серые грифоны св. Людовика, рыжие бретонские, вандейские, бресские и нивернейские; собаки эти среднего роста, имеют жесткую шерсть, торчащие брови и усы и длинные уши. Русские брудастые Г. встречаются ныне очень редко; роста крупного (до 17 врш.), масти обыкновенно серой, характера свирепого, упрямого и сварливого; обладают хорошим чутьем, неутомимостью и «мертвою» злобою к зверю. В Англии из брудастых Г. особенною известностью пользуются выдровые собаки (Otterhound), употребляемые специально для охоты на выдру; они большого роста и настолько выносливы, что могут плавать без вреда для здоровья даже при появлении льда.
Охотничье назначение Г. состоит в том, чтобы, найдя чутьем след четвероногой дичи, гнаться с лаем по этому следу и преследовать дичь или до полного изнеможения ее, или же до выставления (нагона) ее на охотника. Свойства хороших Г. заключаются в вязкости (продолжительном преследовании), верности (лае только по преследуемой дичи), полазистости (умении разыскать дичь), нестомчивости (неутомимости во время продолжительного преследования), хороших голосах (сильном, чистом и звонком лае), хорошем чутьем, стайности (способности гонять стаею, не отделяясь друг от друга), позывистости (послушании к вызову) и вежливости (повиновении охотнику, а также равнодушии к домашнему скоту). Приучение Г. к гону (преследованию) называется наездкою, наганиванием или нахаживанием и производится обыкновенно весною и затем в августе, перед началом охоты; раньше еще Г. приучают к смычку, т. е. к смыканию их попарно короткою цепью за ошейники; к рогу, служащему для вызова их, и к виду домашнего скота, чтобы они на него не бросались. Г. употребляются для охот псовой, парфорсной и ружейной. Описание первых двух см. под соответствующими словами; последняя же заключается в том, что Г. заводят в остров (лесное объемистое место, где водится дичь), размыкают их (снимают смычки) и они, напав на след дичи, с лаем гонят ее; охотники же размещаются на заранее определенных лазах — местах, удобных для прохождения зверя, или же, руководствуясь лаем, «перенимают» его на пути и затем стреляют в него. С Г. охотятся на зайцев, лисиц, волков, оленей, диких коз, кабанов, иногда же на лосей и даже медведей. Ружейная охота с Г. распространилась у нас из Польши и получила особенное развитие после уничтожения крепостного права, повлиявшего на уменьшение псовых охот. Содержание Г. в польских губерниях обложено пошлиною по 5 руб. в год за каждую.
Ср. Н. Кишенский, «Записки охотника Тверской губ. о ружейной охоте с Г.» («Природа и охота», 1879—80); «Описание типичных признаков охотничьих собак» (СПб., 1888); А. Дубинский, «Ружейная охота с Г.» («Охотничья газета», 1890); E. Артынов, «Собачий хор» (там же, 1891).