Желательное наклонение (лат. Optativus), как выражение желания (более или менее настойчивого) говорящего, было в индоевропейском праязыке вполне обыкновенно; из него оно перешло в позднейшие языки, в которых мало-помалу исчезло, оставив только в некоторых незначительные следы, получившие уже несколько иное значение. В праязыке Ж. наклонение имело два образования:
1) с суффиксом iê, iiê — в единственном числе действительного залога, и с суффиксами î, ii, i — во множественном и двойственном действительного залога и всех трех числах среднего (пример санскр. Ж. от корня es — «быть»: 2 л. ед. ч. syâs, siyâs). Оно было свойственно основам, образовавшим настоящее время без тематического гласного (так называемое архаическое спряжение или глаголы на mi);
2) с суффиксом oi — во всех лицах и числах действительного и среднего залога, перед личными окончаниями. Последнее образование имелось у глаголов, образующих настоящее время с тематическим гласным (о и е). Пример: греч. φέροιμι, φέροις, φέροιτε θ т. д. Остатки его сохранились в славянских языках в значении повелительного наклонения (см): старослав. 
, рус. бери, берите, вполне отвечающее греч. φέροις, φέροιτε. έто происхождение славянского повелительного наклонения сказывается в таких оборотах, как: захоти он, был бы богат и т. п.
Литературу см. у Бругмана, «Grundriss der vergleich. Grammatik» (Страсбург 1882, т. II).