Щелок — водяной настой древесной золы, содержащий в растворе как главную составную часть поташ, или углекалиевую соль К2СО3, а отчасти также едкое кали КОН, образующееся вследствие воздействия находящейся в золе извести на К2СО3 и др. соли (см. Поташ). Щ. (нем. Lauge), затем, называют нередко растворы едких щелочей КНО, NaHO, не только водные, но и спиртовые, а также очень часто употребляемые в домашнем быту вместо зольного Щ. водные растворы соды Na2СО3 (содовый Щ.); далее, на химических заводах Щ. зачастую называют вообще разнообразные соляные растворы, особенно получаемые при экстракции не вполне растворимых в воде веществ или остающиеся после кристаллизации солей (маточные Щ.).
