Колизей (лат. Colosseum, современ. ит. Coliseo), знаменитый Флавиев амфитеатр в Риме, постройка которого начата была имп. Веспасианом и окончена имп. Титом в 80 г. по P. X. Имея форму эллипса, продольная ось котор. = 185 метр., поперечн. = 156 метр., К. занимает поверхность в 524 кв. м. и, при вышине в 48½ м., вмещал 85.000 зрителей. На могучем фундаменте, вмещавшем клетки для диких зверей и механ. приспособления для перемены декораций на сцене и в настоящее время до половины открытом раскопками, покоилась эллиптическая арена (оси 77 и 46½ метр.). Над нею террасами возвышались места для зрителей, сверху увенчанные изящной колоннадой. Для предохранения зрителей от солнца, дождя и пыли, над К. сверху протягивался так называемый тент, т. е. огромный полог из роскошных пестрых ковров, утвержденный на исполинских поперечных мачтах. Внешняя окружность К. разделялась на 3 яруса, в которых помещались коридоры и ходы в зрительские места, и на лицевой поверхности ее находились сводчатые окна, украшенные статуями. Для большего эффекта первые два яруса украшены были полуколоннами дорич. и ионич. ордена, 3-й и 4-й ярус (соответствовавший колоннаде над зрительск. местами и поддерживавший поперечники тента) полуколоннами коринфского ордена. Все внешние и важнейш. части здания сложены из травертиновых брусьев, прочие — из кирпича. На арене происходили бои гладиаторов, травли зверей и потешные морские сражения (навмахии). Гладиаторские бои удержались до V в. по P. X., травли зверей — еще дольше. В течение средних веков К., переходя из рук в руки, служил твердыней то одного, то другого рода мятежных римских аристократов, в эпоху Возрождения — даровой каменоломней для возведения новых построек, напр., Фарнезского и Венецианского дворцов. Бенедикт XIV положил конец этому вандализму и спас остатки знаменитого памятника. Пий VII реставрировал его восточн. сторону, Лев XII — западную, Пий IX — лестницы. В наполеоновскую эпоху начаты были раскопки для исследования фундамента К., затем прекращены, в новейш. время возобновились. Арена К., не раз обагрявшаяся кровью первых мучеников христианства, украшена католическими часовнями.
