Патрон („охранитель“), этим именем назывался в древнем Риме патриций по отношению к своим клиентам (см.). Взаимные обязанности сторон, находившихся между собою в отношениях патроната, состояли в следующем: клиент обязан был поддерживать П., как на войне, являясь на ряду с ним в полном вооружении, так и во время мира, оказывая ему в случае надобности денежную помощь; П. брал на себя по преимуществу юридическую охрану клиента, который, как лицо не полноправное, не мог самостоятельно защищать своих интересов на суде. Отношения патроната носили первоначально священный характер. В последние времена республики и при императорах, когда сословные деления стушевались пред имущественным неравенством граждан, патронат принял главн. обр. характер материальной зависимости беднейших граждан от более богатых, при чем отношения эти нередко выражались в крайне ненормальной и уродливой форме. — Под патронатом в императорскую эпоху разумелось также покровительство, оказывавшееся отдельными знатными фамилиями некоторым городам, местечкам, a также известным корпорациям.
