ВИХРЕВЫЕ ТОКИ (токи Фуко, или паразитные токи), возникают в электрических проводниках, подверженных действию переменного магнитного поля (по величине или направлению). Протекая по путям, замкнутым в массе проводника, В. т. не могут быть выведены наружу для использования. При движении магнитного поля В. т. стремятся увлечь проводник вслед полю; при движении проводника в магнитное поле В. т. тормазят движение проводника. Нагревая проводник, В. т. вызывают непроизводительную трату энергии. Потери на В. т. являются неизбежными во всех частях электрических машин, через к-рые проходит переменный магнитный поток (якоря электрич. генераторов и моторов, сердечники трансформаторов и дроссельных катушек и т. д.). Для уменьшения В. т. массивные тела разделяют в направлении индукционных линий магнитного потока на параллельные части меньшего сечения. Железные сердечники для той же цели составляются из тонких листов (от У* до Уг мм), изолированных друг от друга тонкой бумагой. В. т. бывают тем меньше, чем больше электрическое сопротивление данного проводника. Для увеличения электрического сопротивления берется железо с примесыо силиция (до 2—3,5%, легированное железо), что уменьшает потери на В. т. почти в 4 раза, но несколько ухудшает магнитную проводимость. Величина потерь на В. т. выражается формулой:
Wb=l- c'.d'.B'.lO-".
V ватт, где с есть число перемен магнитного потока в сек. (частота), d—диаметр проволоки или толщина листа, В—величина магнитной индукции, V—общий объем проводника, находящегося в магнитном поле, а у для круглых проволок равно 0,62 и для железных листов (не легированных) — 1,64. Практическое применение В. т. имеют в электромагнитных сцепных муфтах для валов и в тормазах, одна половина к-рых представляет собой электромагнит, а другая — массивный проводник.