КОЛЧЕДАН. Под названием К. известны сернистые, мышьяковистые, реже сурьмянистые соединения железа, никеля, кобальта, меди и некоторых других металлов. Все К. имеют сильный металлич. блеск, обладают твердостью выше 3 и дают на фарфоровой пластинке темную черту. Наибольшее распространение имеют: К. серный, К. медный и К. мышьяковый.
К. серный, или пирит, FeS2, один из распространеннейших минералов, являющийся наиболее употребительным исходным материалом для приготовления серной кислоты. Встречается в кристаллах кубической сингонии, но чаще — в сплошных массах. Твердость — 6—6½, уд. в. — 4,9—5,2. Блеск — сильный, металлический. Цвет — желтый до золотистого. Черта — буровато-черная. Перед паяльной трубкой плавится в магнитный королек и выделяет пары SO2, в HNO3 растворяется с выделением серы. Часто содержит примеси Cu, Ag, Au и пр. Залежи серного К. имеют форму линз, пластов и штоков среди гнейсов, кристаллич. сланцев и др. пород. В жилах серный К. обычно встречается вместе с халькопиритом, галенитом и сфалеритом. В осадочных породах связан с глинами и углями. На поверхности легко окисляется и переходит в лимонит; выделяющаяся при этом серная кислота действует на окружающие породы, вследствие этого иногда образуются гипс, квасцовый камень и т. д. Величайшие месторождения серного К. известны в Испании (пров. Уэльва), также во Франции, Норвегии, Швеции и мн. др. странах; в СССР — в различных частях Урала, также на Кавказе и др. На Урале, где сосредоточены крупнейшие запасы, очень часто серный К. одновременно является рудой золота, серебра и меди.
К. медный, халькопирит — минерал хим. состава CuFeS2, кристаллизуется в тетрагональной системе. Встречается чаще всего в сплошных массах и вкрапленниках, иногда образует гроздевидные и почковидные формы. Излом неровный; хрупок. Твердость — 3,5—4; уд. вес — 4,1—4,3. Блеск — металлический. Цвет — латунно-желтый; черта — зеленовато-черная. Непрозрачен. Растворяется в царской водке с выделением серы. Медный К. содержит Cu — 34,56 %, S — 34,92 %, Fe — 30,52 %; часто Au и Ag, следы Se и Te; является одной из важнейших медных руд. Находится во всех жилах медных месторождений. На земной поверхности неустойчив и переходит в борнит, самородную медь, малахит, азурит и др. минералы. Месторождения медного К. встречаются во всех странах мира. В СССР главнейшие месторождения — Калата, Карпушиха, Левиха, Турьинское, Медноруднянское, Благодатное и др. на Урале, Зангезур и Алаверды в Армянской ССР и в ряде других областей.
К. мышьяковый, арсенопирит, миспикель — минерал хим. состава FeAsS или FeS2. FeAs2, содержащий As — 46,0 %, S — 19,7 %, Fe — 34,3 %. Ромбической сингонии. Цвет оловянно-белый. Блеск металлический. Хрупок. Твердость — 6; уд. в. — 5,9—6,2. В виде примеси содержит Ni — до 5 %, Co — до 3 %, S — до 4 %, Au, Bi, Cu, иногда Sn. Мышьяковый К. является распространенным минералом; встречается в жилах гидротермального происхождения совместно с рудами Cu, Zn, Pb и др. Служит главной рудой для получения мышьяка. Часто встречается в золотых месторождениях.