КРОПОТКИН, Петр Алексеевич (1842—1921), теоретик анархизма. По происхождению — князь. По окончании Пажеского корпуса в 1862 добровольно поступил на службу в Амурское казачье войско и занялся разработкой проблем физической географии. Произвел ряд важных исследований и открытий в бассейне Амура и в Восточной Сибири. Возвратившись из Сибири в Петербург в 1867, поступил на математический факультет, состоял секретарем Географического об-ва и председателем Отделения физической географии, занимался исследованием скандинавских ледников, результатом чего была большая работа «Исследование о ледниковом периоде», совершившая переворот во взглядах на происхождение рельефа Европ. России. В 1872, во время поездки за границу, примкнул к бакунинскому крылу 1-го Интернационала. Вернувшись в Россию, в том же году вступил в т. н. кружок Чайковского, вел занятия в кружке петербургских рабочих, Знакомя их с программой и деятельностью 1-го Интернационала. Арестованный в 1874, К. симулировал сумасшествие, был переведен в больницу, откуда в 1876 совершил побег и эмигрировал в Зап. Европу (Англия и Швейцария). В 1883 за принадлежность к «Международной ассоциации рабочих» был приговорен к 5 годам тюрьмы. По амнистировании поселился в Лондоне и, посвятив себя научной и литературной работе, вскоре стал общепризнанным теоретиком новейшего европейского анархизма. В работах, посвященных основным проблемам анархизма, высказывался против централизованной организации общества, за обобществление средств производства, отрицал необходимость государства и выдвигал как идеал социализма ассоциацию общин производителей. Свой протест против государственного принуждения доводил до полного отрицания всякой дисциплины. К. был непримиримым врагом марксизма.
Во время первой империалистической войны (1914—18) (см.), наряду с другими вождями европейского анархизма и анархо-синдикализма, К. перешел в лагерь шовинистов и являлся сторонником антантовской коалиции. Изменническое поведение К. было заклеймено Лениным в ряде статей, посвященных империалистич. войне. Ленин называл К. анархистом-шовинистом, анархистом-патриотом и анархо-траншейником (см. Ленин, Соч., т. XIX, стр. 23, и т. XXI, стр. 438). По возвращении в Россию в 1917 К. выступил сторонником классового мира и войны с Германией «до победного конца». Участвовал в «государственном совещании» 12/VIII 1917. После Великой Октябрьской социалистич. революции, оставаясь непримимым врагом пролетарской диктатуры и считая большевиков новыми якобинцами, К., однако, признал за ними большие революционные заслуги и значение не только по отношению к России, но и в международном масштабе. В 1920, незадолго до своей смерти, по просьбе приехавшей в Москву английской рабочей делегации, К. написал большое письмо к европейским рабочим, в к-ром заявлял, что «русская революция не является простым эпизодом в борьбе партий», что она «подготовлялась с эпохи Роберта Оуэна, Сен-Симона и Фурье почти целым столетием коммунистической и социалистической пропаганды». К. предлагал европейским рабочим заставить свои правительства отказаться как от открытой, так и от замаскированной интервенции. Заболев воспалением леггих, умер 8/II 1921. Похоронен в Москве на кладбище Ново-Девичьего монастыря.