КРЫЛОВ, Иван Андреевич (р. 1768 или 1769, ум. в 1844), выдающийся русский баснописец. Сын бедного армейского офицера. В 1782, после смерти отца, переехал из Твери, где жила его семья, в Петербург, быстро сблизился с театральной и литературной средой. В 1783 К. написал комедию «Кофейница», позже — ряд трагедий и комедий («Клеопатра» — не дошла до нас, «Филомела» и др.). В 1789 Крылов, совместно с Рахманиновым, издавал сатирический журнал «Почта духов». В 1791, совместно с Клушиным, Дмитриевским и Плавильщиковым, организовал типографию, где печатал свой журнал «Зритель» (1792), в к-ром поместил ряд сатирических произведений: «Ночи», «Каиб» и др. Преследования, к-рые начала Екатерина II против радикальной литературы (арест и ссылка Радищева, арест Новикова и др.), задели и К. В 1792 в типографии К. был произведен обыск, а за К. установлено полицейское наблюдение. К. уехал из Петербурга и несколько лет провел в провинции в крайне тяжелых условиях, давая уроки в домах богатых помещиков. В 1806 К. возвратился в Петербург, сблизившись с тогдашним вельможей и меценатом Олениным; последний устроил К. на службу в Публичную библиотеку, выхлопотал ему пенсию и ввел его в придворные круги. В 1806 К. опубликовал свои первые басни; отдельно изданные в 1809, они быстро доставили ему широкую известность.
Начав литературную деятельность в качестве драматурга и лирического поэта, под влиянием классицизма, К. в начале 90-х гг. определился как сатирик исключительного по дарованию масштаба. Сатира К., будучи по духу близка Радищеву (есть предположение о непосредственном участии Радищева в «Почте духов»), питалась передовыми идеями своего времени. С исключительным остроумием и силой К. выступал против крепостного права, бюрократии, реакционного дворянства, буржуазии, против консервативной, сентиментальной литературы, дававшей лживую идиллич. картину жизни. Сатира К. смело обнажала основные пороки российской действительности того времени, создавая цельную картину общества, основанного на произволе, хищничестве и бесправии. В журнале «Почта духов» К. в форме донесения адских духов, посланных владыкой ада на землю, дал чрезвычайно остроумное и разностороннее изображение Петербурга времени Екатерины. Из наиболее ярких произведений первого сатирического периода следует указать следующие: «Колба», где зло высмеивались фальшивые картины сельского благополучия, рисовавшиеся сентименталистами, «Похвальная речь в память моему дедушке», резко антикрепостническое произведение, «Ночи» и несколько более поздняя шуто-трагедия «Триумф», которую было разрешено напечатать лишь во второй половине 19 в. Сатирическая деятельность К. была прервана в связи с репрессиями, к-рые обрушились на литературу в 90-х гг. 18 в. Подвергнувшись преследованиям правительства, испытав тяжесть полуголодного и необеспеченного существования, К. занял более умеренные позиции, отказался от сатиры во втором периоде своего творчества и обратился к басням, к-рых написал более 200. Басня — вершина его творчества. Несмотря на то, что под давлением придворных кругов К. снизил социальную остроту своих басен и говорил истину, как сам заявлял, «вполоткрыто», а в нек-рых высказывал и реакционные суждения, он сумел вложить в них свой огромный жизненный опыт, остроумие и наблюдательность. Воспользовавшись во многих случаях сюжетами античных и западно-европейских баснописцев, К. сумел насытить их новым богатым содержанием и выразить в исключительно простой и художественной форме.
Наибольший интерес представляют басни, имеющие бытовое и психологическое содержание. В них К. с чрезвычайной ясностью, блеском и остроумием вскрывает в афористических, большей частью вошедших в пословицы стихах отдельные стороны человеческого характера, изображая их в обычной для басни аллегорической форме («Демьянова уха», «Ворона и лисица», «Лисица и виноград»). В баснях социально-политического характера, наряду с консерватизмом, поскольку Крылов выступал против французской революции 18 века («Конь и всадник») и т. д., пробивалась и резкая сатирическая направленность («Пестрые овцы», «Рыбьи пляски»). Это свидетельствует о том, что оппозиционность Крылова была лишь подавлена исключительно неблагоприятной социальной обстановкой, но не была сломлена. Написанные вольным стихом (разностопным ямбом) с выдержанной сказовой интонацией, понятные самому широкому кругу читателей, басни Крылова прочно вошли в основной фонд русской литературы и сохраняют свое значение до нашего времени.
Соч. К.: Полное собрание сочинений в 4-х тт. под ред. В. В. Каллаша, СПБ, 1904—05, переизд., П., 1918; Полное собрание стихотворений, т. I—II, Л., 1935—1937; Басни, М., 1936.
Лит.: Кеневич В., Библиографические и исторические примечания к басням Крылова, 2 изд., СПБ, 1878; Белинский В. Г., Басни Ивана Крылова, Полное собрание сочинений, т. V, СПБ, 1901; Истомин В., Главнейшие особенности языка и слога произведений Ивана Андреевича Крылова, «Русский филологический вестник», Варшава, 1895, № № 1 и 2; Архангельский В., Крылов как писатель, «Литература и марксизм», [М.], 1930, № 4—5; Гуковский Г., Иван Андреевич Крылов, в кн.: Крылов И. А., Полное собрание стихотворений, т. I, Л., 1935.
И. А. КРЫЛОВ.