КСЕРОМОРФИЗМ, ксероморфная структура, совокупность морфолого-анатомических признаков растений, характерных для ксерофитов (см.). Под К. понимали раньше совокупность признаков, описанных Шимпером и Вармингом, как приспособления для сокращения транспирации (см.) у растений засушливых местообитаний. К этим признакам относили уменьшение листовой поверхности, свертывание листьев, утолщение кутикулы, развитие воскового налета, обильный волосяной или чешуйчатый покров, погружение устьиц в особые полости или ямки, б. или м. вертикальное расположение листьев, подушковидный рост и т. д. Все эти приспособления содействуют сокращению транспирации, но только кутикулярной, имеющей место при закрытых устьицах. Когда же устьица открыты, то транспирация у этих растений на единицу площади может значительно усилиться и превзойти по своей энергии транспирацию мезофитов (см.). Это происходит благодаря ряду особенностей строения, на к-рые впервые обратил большое внимание Заленский, а именно — увеличение числа устьиц на единицу поверхности, более густая сеть жилок и др. Таким образом, по новейшим воззрениям, под ксероморфной структурой нужно понимать совокупность всех вышеперечисленных признаков, развивающихся в засушливых условиях. Сходные изменения могут вызываться и чрезмерно сильным освещением. По исследованиям Б. и Э. Келлер, на верховых сфагновых болотах К. может быть связан с недостатком питательных солей. Опыты Мотеса показывают, что ксероморфизм может вызываться недостатком именно азотных солей.
Заленский обратил внимание на то, что на одном и том же растении выше расположенные листья имеют более ксероморфную структуру в связи с тем, что в верхних частях растения сильнее бывает «внутренняя физиологическая» сухость и более сильная транспирация на единицу площади в благоприятное время. Изучение признаков ксероморфной структуры имеет значение при выведении засухоустойчивых сортов культурных растений. Некоторые признаки ксероморфной структуры, как утолщенная кутикула, толстый восковой налет и др., встречаются у растений, живущих в условиях значительной влажности, и имеют тогда другое значение; напр. восковой налет на листьях, блестящая толстая кутикула содействуют лучшему скатыванию воды с листьев. О К. высокогорных и тундровых растений см. Альпийская растительность.