КУРОЧКИН, Василий Степанович (1831—75), один из наиболее значительных поэтов, к-рых выдвинуло русское революционно-демократическое движение 60-х гг. Родился в семье мелкого чиновника. Окончив военно-учебное заведение, несколько лет служил офицером в армии. С 1854 К. посвятил себя литературно-журнальной деятельности. В 1858 К. выпустил перевод песен Беранже, доставивший ему широкую популярность. Боевое настроение, которым проникнуты песни Беранже, оказалось созвучным настроению демократических кругов русского общества того времени. Оригинальное творчество К. развертывалось гл. обр. в сатирическом журнале «Искра» (см.), основанном им в 1859 вместе с художником Н. А. Степановым. Собрав вокруг журнала группу талантливых поэтов-сатириков (Д. Минаев, Н. Курочкин, В. Богданов, П, Вейнберг, В. Буренин, Г. Жулев, Н. Ломан и др.), К, сделал «Искру» одним из самых ярких журналов своего времени. Политическая острота и злободневность, остроумие и непримиримость к врагу — эти лучшие качества «Искры» — свойственны прежде всего стихам и фельетонам ее редактора Курочкина.
Публицистические стихи К. направлены против крепостников и либералов («Счастливец»), реакционных журналистов («Лорд и маркиз»). К. зло высмеивает цензуру, жестоко преследовавшую «Искру» («Природа, вино и любовь»), ядовитые эпиграммы он посвящает представителям дворянской литературы («Эпитафия Бавию»), с большой силой обличает классовые противоречия дворянско-помещичьего строя («В наше время»), призывая к уничтожению этого строя, к крестьянской революции («Долго нас помещики душили»). Замечательную сатиру на самодержавие представляет большая пьеса К. «Принц Лутоня». Борясь с дворянской поэзией, К. искал новых литературных форм. Он поднял на большую высоту жанр легкого куплета, был, мастером острой эпиграммы, неожиданно-меткого каламбура и экспромта; им создан жанр стихотворного газетного фельетона. Большого внимания заслуживает работа К. (вместе с группой поэтов «Искры») по пародированию и снижению «высокого» стиля дворянской лирики.
Соч. К.: Принц Лутоня, Москва, 1933; см. также — Поэты «Искры», [Сборник], редакция и примечания И. Г. Ямпольского, Ленинград, [1933].
Лит.: Лемке М., Очерки по истории русской цензуры и журналистики XIX столетия, СПБ, 1904 (о Курочкине и «Искре», стр. 31—142); Добролюбов Н. А., Песни Беранже, переводы Василия Курочкина, Полное собрание сочинений, т. I, [Л.], 1934; Демьян Бедный, Искрометный, Предисловие к [Комедии]: Курочкин В. С., Принц Лутоня, «Литературное наследство», М., 1931, № 1; Масанов И. Ф., Русские сатиро-юмористические журналы, вып. 1, «Искра», «Весельчак», Владимир на Клязьме, 1910.