Диакониса. Учреждение диаконис восходит ко временам апостольским: Представляю вам Фиву, сестру нашу, диакониссу церкви Кенхрейской, пишет ап. Павел к римлянам (Рим. XVI, 1), В правилах Лаодикийского собора (Пр. IX) они называются старицами, так как на эту должность избирались старые вдовы, матери, имеющие не менее 60 лет от роду и единобрачие. Главные обязанности их состояли в том, чтобы смотреть за дверью, в которую женщины входили в церковь; наблюдать за девами и вдовами; учить девиц и женщин, принимаемых в церковь; помогать епископу при крещении женщин и вместо оного делать помазание частей тела, за исключением лба; заботиться о бедных и больных; присутствовать при уединенных беседах епископов, пресвитеров и диаконов с женщинами. Во времена гонений на христианство диаконисы иногда служили мученикам и мученицам в темницах, когда благоразумие не дозволяло делать подобные поручения диаконам. Вдовицами диаконисы называются потому, что избирались из вдовиц, но были диаконисы и из девственниц. Сестра св. Григория Нисского, Макрина, была диаконисой, будучи девой.
