Митрополит, греч., епископ митрополии, то есть главного города области или провинции (епархии, диоцеза), с особыми правами по церковн. управлению областью. Юрисдикция М. окончательно установлена на антиохийск. соб. 341, но в запад. церкви уже к XIII в. все их преимущества перешли к папе, на В. стали номинальными в силу политич. условий. — Митрополиты русские стояли во главе русск. иерархии до учреждения патриаршества 1589. Первые М. жили в Киеве, по общему правилу избирались и посвящались в Греции; во внутр. управлении церковью были независимы. После разгрома Киева татарами М. Кирилл и Максим жили, главн. Образом во Владимире на-Клязьме. Преемник их, св. Петр (1308—26) поселился в Москве, где с 1328 М. утвердились окончательно. При литовском владычестве в Киеве с 1352 появились М., отдельные от Москвы; с 1458 киев. митрополия оконч. отделилась от московской; киевских М. посвящали константинопольские патриархи, а московск. с 1448 назначал собор русск. епископов. С учрежд. патриаршества 1589, новгор., казанск., ростовск. и крутицкий архиепископы возведены в сан М. С возникновения св. синода этого сана не давали архиепископам до имп. Елизаветы, кот. восстановил его, но без подчинения епископов М. Ныне титул М. соединен с кафедрами спб., московск. и киевск.
