Четвертичная система и период, обнимает в жизни земли ряд отложений от конца третичного периода до настоящего момента. Ч. период делится на древнейшую (ледниковую, дилювиальную, постплиоцен) и новейшую. Переход от третичной системы к Ч. совершился очень постепенно. В продолжение Ч. периода вымерли многие гигантские травоядные: мамонт сибирский, носорог, мастодонт, гигантский олень. Наиболее характерную черту Ч. периода составляет появление человека (костяки Ч. встреч. уже в ледниковой эпохе). В друг. отношениях флора к началу Ч. периода достигла уже значительной дифференцировки, в общем сходной с современ. условиями расселения органич. мира.
