Бессмертныя славы, премудрый Монарх, Любезный Государь Дед Наш, Петр Великий, и Император Всероссийский, какую тягость и коликие труды принужден был сносить единственно для благополучия и пользы отечества Своего, возводя Россию к совершенному познанию, как военных, гражданских, так и политических дел, тому не только вся Европа, но и большая часть света неложный свидетель.
Но как к восстановлению сего нужно было, в наипервых, яко главный в Государстве Член, благородное Дворянство приучить и показать, сколь есть велики преимущества просвещенных Держав в благоденствии рода человеческого против бесчисленных народов, погруженных в глубине невежеств; то по сему в тогдашнее ж время самая крайность настояла Российскому Дворянству, оказывая отличные свои к ним знаки милости, повелел вступать в военные и гражданские службы, и сверх того обучать благородное юношество, не только разным свободным наукам, но и многим полезным художествам, посылая оных в Европейские Государства, и для того ж самого учреждая и внутрь России разные училища, дабы с наивящщею поспешностью достигнуть желаемого плода.
Правда, что таковые учреждении, хотя в начале часто казались тягостными и несносными для Дворянства, лишаться покоя, отлучаться домов, продолжать против воли своей самим военную и другие службы, и детей своих в оные записывать, от которой некоторые укрывались, подвергая себя за то не только штрафам, но и лишались имений своих, как нерадивые о своем и потомков своих добре.
Упомянутому ж установлению, хотя оное в начале несколько и с принуждением сопряжено было, но весьма полезное, последовали все со времен Петра Великого владеющие Российским Престолом, а особливо Любезная Наша Тетка, блаженной памяти, Государыня Императрица. Елисавет Петровна, подражая делам Государя Родителя Своего, знание политических дел и разные науки распространила и умножила под Своим покровительством в Российской Державе; но что ж из всего того произошло, Мы с удовольствием Нашим видим, и всяк истинный сын отечества своего признать должен, что последовали от того неисчетные пользы, истреблена грубость в нерадивых о пользе общей, переменилось невежество в здравый рассудок, полезное знание и прилежность к службе умножило в военном деле искусных и храбрых Генералов, в гражданских и политических делах поставило сведущих и годных людей к делу, одним словом заключить, благородные мысли вкоренили в сердцах всех истинных России патриотов беспредельную к Нам верность и любовь, великое усердие и отменную в службе Нашей ревность, а потому и не находим Мы той необходимости, в принуждении к службе, какая до сего времени потребна была.
И тако Мы, в рассуждении упомянутых обстоятельств, по данной Нам от Всевышнего власти, из Высочайшей Нашей Императорской милости, отныне впредь на вечные времена и в потомственные роды жалуем всему Российскому благородному Дворянству вольность и свободу, кои могут службу продолжать, как в Нашей Империи, так и в прочих Европейских союзныхь Нам Державах, на основании следующего узаконения:
1) Все находящиеся в разных Наших службах Дворяне могут оную продолжать, сколь долго пожелают, и их состояние им дозволить, однако ж военные ни во время компании, ниже пред начатием оной за три месяца о увольнении из службы, или абшида просить да не дерзают, но по окончании как внутрь, так и вне Государства; состоящие в военной службе могут просить у командующих над ними о увольнении из службы или отставки, и ожидать резолюции; состоящие во всяких Наших службах, в первых осьми классах, от Нашей Всевысочайшей конфирмации, а прочие чины получают определение по Департаментам, до которых оные принадлежат.
2) Всех служащих Дворян за добропорядочную и беспорочную Нам службу награждать при отставке по одному рангу, если в прежнем чине, с которым к отставке идет, больше года состоял, и то таковых, кои оть всех дел увольненея просить будут; а кои из военной в статскую службу пожелают вступить и ваканции будут, то и таковым по рассмотрении определяя, награждении чинить, если три года в одном ранге состоял, то есть в том, с которым идет к статской или другой какой Нашей службе.
3) Кто ж, будучи в отставке некоторое время, или после военной находяся в статской и другихь Наших службах, пожелает паки вступить в военную службу, таковые приняты будуть, естьли их к тому достоинствы окажутся, теми ж чинами, в каковых они состоят, с переименованием военных чинов, но старшинством младшими пред всеми теми, кои с ними, когда они из военной службы уволены, в одних рангах состояли; естьлиж таковые все уже повышены будут, то может и определяющийся в военную службу старшинство получить с того дня, как определится; сие для того постановляем , дабы служащие перед неслужащими выгоду и пользу имели, равным образом кто, будучи и от статской службы отставлен, и потом из отставки пожелаеть в статскую ж и другие службы, кроме военной, а по его годности принять будет можно, то поступать по сему ж артикулу, исключая одно переименование.
4) Кто ж, будучи уволен из Нашей службы, пожелает отъехать в другие Европейские Государства, таким давать Нашей Иностранной Коллегии надлежащие паспорты беспрепятственно с таковым обязательством, что куда нужда востребует, то б находящиеся Дворяне вне Государства Нашего явились в своем отечестве, когда только о том учинено будет надлежащее обнародование, то всякой в таком случае повинен со всевозможною скоростию волю Нашу исполнить, под штрафом секвестра его имения.
5) Продолжающие службу, кроме Нашей, у прочих Европейских Государей Российские Дворяне, могут, возвратясь в отечество свое, по желаниям и способности вступить на ваканции в Нашу службу; находящиеся в службах Коронованных Глав теми ж чинами, на которые патенты объявят, а служащие у прочих владетелей с понижением чинов, как о том прежнее узаконение установлено, и по которому ныне исполняется.
6) А как по сему Нашему Всемилостивейшему установлению никто уже из Дворян Российских неволею службу продолжать не будет, ниже к каким-либо земским делам от Наших учрежденных правительств употребится, разве особливая надобность востребует, но то не инаково, как за подписанием Нашей собственной руки Именным указом повелено будет, то ж и Смоленское Шляхетство; напротиву того в Петербурге и в Москве определено указом еще Государя Императора Петра Первого при Сенате, и онаго Конторе, по нескольку человек из отставных Дворян, для всяких случающихся надобностей; то Мы Высочайше повелеваем отныне впредь всегда погодно с переменою быть при Сенате по 30, а при Конторе онаго по 20 человек, для чего Герольдии ежегодно по пропорции живущих в Губерниях, а не в службах находящихся Дворян и наряд чинить, однако ж не назначивая никого поименно, но самим Дворянам в Губерниях и Провинциях меж собой выборы чинить, объявляя только, кто выбран будет, в Канцеляриях, дабы оные могли о том в Герольдию рапортовать, а выбранным высылку учинить.
7) Хотя сим Нашим Всемилостивейшим узаконением все благородные Российские Дворяне, исключая однодворцов, на всегда вольностью пользоваться будут, но Наше к ним отеческое попечение еще далее простирается, и о малолетных их детях, коих отныне повелеваем для единственного только сведения объявлять в 12 лет от рождения их в Герольдии, в Губерниях, Провинциях и городах, где кому выгоднее и способнее, причём от родителей или от сродников их, у кого оные в смотрении, брать известии, чему они до двенадцатилетнего возраста обучены, и где далее науки продолжать желают, внутрь ли Нашего Государства в учрежденных на иждивении Нашем разных училищах, или в прочих Европейских Державах, или в домах своих чрез искусных и знающих учителей, буде достаток имения родителям то сделать дозволит; однако ж, чтоб никто не дерзал без обучения пристойных благородному Дворянству наук детей своих воспитывать под тяжким Нашим гневом; того для повелеваем всем тем Дворянам, за коими не более 1000 душ крестьян, объявлять детей своих прямо в Нашем Шляхетном Кадетском Корпусе, где они всему тому, что к знанию благородного Дворянства принадлежит, с наиприлежнейшим рачением обучаемы будут, а по изучении всякой по его достоинству с награждением чинов выпустится, и по том может всякой вступить и продолжать службу по вышепомянутому.
8) Находящихся же ныне в Нашей военной службе Дворян, в солдатах и прочих нижних чинах менее Обер-Офицера, кои не дослужились Офицерства, не отставливать, разве кто более 12 лет военную службу продолжал, то таковые получат увольнения от службы.
9) Но как Мы сие Наше Всемилостивейшее учреждение всему благородному Дворянству, на вечные времена фундаментальным и непременным правилом узаконяем; то в заключение сего Мы, Нашим Императорским словом, наиторжественнейшим образом утверждаем, на всегда сие свято и ненарушимо содержать в постановленной силе и преимуществах, и нижепоследующие по Нас законные Наши Наследники в отмену сего в чём-либо поступить могут, ибо сохранение сего Нашего узаконения будет им непоколебимым утверждением Самодержавного Всероссийского Престола; напротиву ж того Мы надеемся, что все благородное Российское Дворянство, чуствуя толикие Наши к ним и потомкам их щедроты, по своей к Нам всеподданической верности и усердно побуждены будут не удаляться‚ ниже укрываться от службы, но с ревностью и желанием в оную вступать, и честным ни незазорным образом оную по крайней возможности продолжать, неменьше и детей своих с прилежностью и рачением обучать благопристойным наукам, ибо все те, кои никакой и нигде службы не имели, но только как сами в лености и праздности все время препровождать будут, так и детей своих в пользу отечества своего ни в какие полезные науки не употребят, тех Мы, яко суще нерадивых о добре общем, презирать и уничтожать, всем Нашим верноподданным и истинным сынам отечества повелеваем, и ниже ко Двору Нашему приезд, или в публичных собраниях и торжествах терпимы будут.