Афанасий архиепископ астраханский, до пострижения Александр Васильевич Дроздов, сын священника села Умриненкова, Белевского у., Тульской губ., род. в 1800 г., ум. 7-го декабря 1876 г. Первоначально учился в Тульской семинарии, а затем в Московской академии, где, приняв 16-го декабря 1823 г. монашество, окончил курс магистром в 1824 г.; 21-го ноября посвящен во иеромонаха и оставлен при академии бакалавром. 23-го августа 1828 г. Афанасий назначен ректором Пензенской семинарии, 16-го сентября архимандритом слободского Крестовоздвиженского монастыря, 17-го июля 1829 г. — ректором Костромской семинарии и архимандритом Костромского Богоявленского монастыря, в декабре 1837 г. — ректором Рязанской семинарии и настоятелем Рязанского Спасского монастыря, 4-го апреля 1840 г. — ректором херсонской семинарии, а в декабре и настоятелем Одесского Успенского монастыря; 14-го апреля 1841 г. — ректором Петербургской академии и управляющим Ростовским Богоявленским монастырем, 8-го августа 1842 года Афанасий назначен епископом винницким, викарием подольской епархии; 13-го января 1847 г. переведен на самостоятельную саратовскую кафедру, а в апреле 1856 г. — в Астрахань; в 1858 г. Афанасий был возведен в сан архиепископа, а 6-го апреля 1870 г. уволен на покой в Астраханский Болдин монастырь, из которого был переведен в Московский Данилов. По отзывам современников, это был иерарх, „если не чудо по учености, по громадности смысла, то смело можно сказать явление феноменальное”. Он в совершенстве знал языки еврейский, греческий, латинский, немецкий и французский и изучил все памятники и сочинения на этих языках, относящиеся до Библии и христианства. Занимался Афанасий и достиг, говорят, больших результатов в области естествоведения, математики, физики, геологии, астрономии и проч., а также изучил по первоисточникам и святоотеческую литературу. У него была громаднейшая библиотека, гербарий, минералогический кабинет, телескопы и пр. Все это перешло в казанскую академию и Астраханскую семинарию. Известно, что Афанасий во время своего ректорства Петербургской академией, вследствие дряхлости митрополита Серафима, был правою рукою тогдашнего обер-прокурора Св. Синода графа Н. А. Протасова, который при помощи Афанасия провел духовно-учебную реформу в академиях и семинариях (ей не сочувствовали высшие духовные лица). Современники не любили Афанасия и во всех его действиях видели стремление удовлетворить личному самолюбию и честолюбию. Несмотря на свою ученость и постоянные занятия, Афанасий печатных трудов почти не оставил: известны только его две студенческие работы, помещенные в „Опытах сочинений воспитанников Моск. дух. академии”, M., 1824 г., и „Исторические известия о Костромском Богоявленском монастыре с ХV по XIX век”, Спб., 1837 г.
«Астрах. Еп. Вед.» 1887 г. Письма Филарета к Выс. Особ., ч. II, стр. 242. — «Наша светская и духовная печать о духовенстве». Воспоминания бывшего альта-солиста (Никанора Бровковича) и «Руководящие деятели дух. просвещения в России», И. А. Чистовича. — «Списки архиереев иерархии всероссийской», Спб. 1896, стр. 36. — С. Венгеров «Критико-биогр. словарь», т. І, стр. 833—834.