Агафонов, Алексей Семенович, уроженец Сибири, синолог, переводчик с китайского и маньчжурского языков в Коллегии иностранных дел. Род. в 1746 г., умер 22 апреля 1792 г. в С.-Петербурге, по другим сведениям — в Кяхте, в 1794 году. Агафонов происходил из духовного звания и учился в Тобольской семинарии; после окончания курса в ней был назначен учеником в составе шестой духовной миссии, отправленной в Пекин под начальством архимандрита Николая (Цвета) и остававшейся в Китае с 1771 по 1782 г. По возвращении из Китая Агафонов был определен вместе с двумя другими членами миссии Ф. Бакшеевым и А. Парышевым переводчиком при иркутском губернаторе. В 1787 г. вызван в Петербург и назначен переводчиком при Коллегии иностранных дел. Агафонов издал много переводов с китайского и маньчжурского языков. Первый его появившийся в печати труд „Джунгин, или Книга о верности“, перев. с маньчжурского и китайского (Москва, 1788), был посвящен сибирскому генерал-губернатору Якобию. Вслед затем появились еще следующие переводы Агафонова: „Маньчжурского и китайского хана Шунь-Джия книга нужнейших рассуждений, ко благополучию поощряющих“, пер. с маньчжурского, Спб., 1788; „Маньчжурского и китайского хана Кан-Сия книга придворных политических поучений и нравоучительных рассуждений, собранная сыном его, ханом Юн-Джином“, пер. с маньчжурского, Спб., 1788; „Краткое хронологическое расписание китайских ханов с показанием летосчисления китайского и римского от начала Китайской империи по 1786 г.“, Москва, 1788; „Государь, друг своих подданных, или Придворные политические поучения и нравоучительные рассуждения маньчжурского и китайского хана Кан-Сия“, пер. с маньчжурского, Спб., 1795. По смерти Агафонова предыдущая книга издана вторично. По отзывам современников, переводы Леонтьева считались выше переводов Агафонова.
«Роспись» Смирдина, №№ 1126, 1253, 1300, 1301 и 3130; Кладбищен. ведомости С.-Петербурга, 1792, кн. 22; Шлун (рукописный сборник), II, 43 и 160—1; III, 60; «История Пекинской духовной миссии во второй период ее деятельности», вып. 2-й; Исследование иеромонаха Николая, Казань, 1887, стр. 260, 271, 277 и след.