Элкан, Леон Леонович, по происхождению еврей, из купеческой берлинской семьи, воспитанник Кенигсбергского университета. В 1784 г. Э. был выбран в члены известного еврейского литературного общества «Любителей еврейской литературы». Переехав на жительство в Россию, Э. здесь занимался сначала педагогической деятельностью в Петербурге, потом служил по цензурному ведомству, потом снова вступил на педагогическое поприще и был учителем Харьковской гимназии. В 1805 г. Э. был переведен в Одессу преподавателем коммерческой гимназии, в 1813 г. был назначен директором этой гимназии, а в следующем году был уволен в отставку. В 1820 г. Э., бывший тогда в чине титулярного советника, явился одним из издателей первой в Одессе газеты на французском языке: «Messager de la Russie Méridionale, ou feuille commerciale, publiée avec l'autorisation du gouvernement», основанной в том же году французским эмигрантом Ж. Б. Даваллоном.
«Ведомости Одесского градоначальства», 1909 г., № 275. — Николай Лернер, «Первая одесская газета», «Страничка из истории русской печати», Одесса, 1901 г., стр. 5, 6. — Его же, «Учебно-воспитательные заведения, из которых образовался Ришельевский лицей», Одесса, 1903 г., стр. 349.