Шло несколько слепцов, как все слепые ходят, Когда их зрячие не водят: Почти что шаг пройдут — Споткнутся или упадут.
Прохожий, чтоб слепцам не столько спотыкаться, Дает им палку опираться.
Взяв палку, передом один слепец пошел, А за собой других повел. Пошли, друг за́ друга держались,
И меньше прежнего при палке спотыкались.
Вдруг спор между слепцов зашел: Вожатым каждый быть хотел;
И спор еще другой о палке затевают:
Какого дерева почесть ее — не знают. Кто говорит, Что палка та кленова; Другой твердит: Дубова.
И ощупью слепцы хотят о том судить,
Что́ должно зрячему глазами различить. Слепцы не могут согласиться,
И всё сильняе спор о палке становится.
Из спора в спор слепцы, потом до бранных слов Уже доходит меж слепцов, А там и в драку меж собою, И палкою друг друга тою,
Котора им дана была, чтоб их водить, Немилосердо бить.
Но всё не думают друг другу уступить, Хоть умереть, готовы драться, А в споре не поддаться. И до того не унялись, Пока насмерть передрались.
Вот так слепцам во вред служило, Что в пользу их дано им было. А этаких слепцов, От ересей и спорных слов,
Которые они рассеяли в законы[2],
На свете не одни погибли миллионы.
Примечания
↑Впервые — Басни и сказки N… N…. — 2-e изд. — СПб.: И. К. Шнор, 1782. — Т. 2. — С. 24..