Въ обширной Россійской Имперіи, богатой и разнообразной климатами и народами, земля Донскихъ казаковъ принадлежитъ къ такимъ провинціямъ, которыя и въ географическомъ своемъ положеніи и въ гражданственномъ устройствѣ имѣютъ отличительныя черты. Донская страна, пользуясь такимъ мѣстомъ въ общей картинѣ государства, для частной статистики дѣлается занимательною во многихъ отношеніяхъ. Земля, ея произведенія, люди, образъ и способы ихъ жизни,—все здѣсь представляется или любопытнымъ, или достопримѣчательнымъ, или оригинальнымъ. Но занимательность сія увеличивается еще и потому, что она гораздо менѣе описана, нежели всѣ другія части Россіи.
Въ отношеніи собственно къ землѣ, подлежатъ изслѣдованію: а) положеніе земли; б) наружный видъ ея; в) воды; г) климатъ и д) естественныя произведенія.
Южное положеніе описываемой здѣсь страны, лежащей между 46 и 51 градусами сѣверной ширины, доставляетъ ей многія преимущества. Точное опредѣленіе сего географического положенія Донской земли требуетъ указанія самыхъ границъ ея, а оттуда уже необходимо слѣдуетъ описаніе пространства и раздѣленія оной.
При описаніи наружнаго вида главнѣйшія статьи, обращающія на себя вниманіе, суть: степи, возвышенныя мѣста и горы; сюда же принадлежитъ опредѣленіе качества самой почвы и различной степени ея плодородія.
Воды Донской земли способствуютъ не токмо внутренней россійской торговлѣ, но и внѣшней.—Здѣсь находится тотъ важный пунктъ соединенія Дона съ Волгою, котораго возможность исполненія болѣе ста лѣтъ остается нерѣшенною. Посредствомъ сего соединенія вся прибрежная часть Каспійскаго моря получила бы сообщеніе съ морями Азовскимъ и Чернымъ, а тѣмъ самымъ возвратилась бы Россіи прежняя богатая торговля съ Персіею. Равнымъ образомъ и европейскіе товары, доставляемые теперь въ Смирну и оттуда сухимъ путемъ въ Персію, могли бы быть перевозимы посредствомъ Чернаго, Азовскаго и Каспійскаго морей прямо на персидскіе берега, и обратно,—произведенія тамошней страны въ Европу. По кромѣ сего главнаго пункта, Донская земля соединяется еще другими судоходными рѣками со всѣми сосѣдними губерніями, къ сѣверу и западу отъ ней лежащими. Присоединивъ къ тому изобиліе въ Донской землѣ несудоходныхъ рѣкъ, полезныхъ въ сельскомъ хозяйствѣ, можно убѣдиться, что воды края сего заслуживали такого пространнаго изложенія, какое допущено въ семъ описаніи.
Климатъ Донской земли примѣчателенъ и но благорастворенности своей, и по нѣкоторымъ невыгоднымъ свойствамъ. Здѣсь въ одномъ мѣстѣ вы видите прекрасное небо, ощущаете воздухъ благословенныхъ южныхъ странъ Европы; въ другомъ терпите тягость приморской сырости или едва сносные жары. Таковое различіе требовало подробнаго описанія.
Предложенный здѣсь краткій обзоръ даетъ уже нѣкоторое понятіе о томъ богатствѣ естественныхъ произведеній, какое должно принадлежать странѣ, имѣющей столько выгодъ въ своемъ положеніи, по изобилію водъ, но климату и проч. Понятіе о семъ богатствѣ даже перешло въ народныя пословицы.
Въ отношеніи къ жителямъ Донской земли вниманіе статистика особенно занимаютъ: а) населенность; б) жилища людей; в) ихъ промышленность.
Жители здѣшніе состоятъ изъ разныхъ племенъ; и хотя нѣкоторыя изъ нихъ уже смѣшаны одно съ другимъ, но тѣмъ ие менѣе любопытны изслѣдованія о разрожденіи остающихся нынѣ племенъ. Здѣсь можно замѣтить, сколь великое вліяніе имѣетъ образъ жизни на размноженіе людей. Классъ воиновъ, составляющій первенствующее сословіе на Дону, представляетъ въ семъ отношеніи, можетъ быть, единственный примѣръ въ народахъ. Жаль только, что недостаточные источники не дозволили произвести но предмету сему всѣхъ возможныхъ изслѣдованій.
Не менѣе занимательны жилища народа военнаго, жившаго около двухъ вѣковъ одною войною и нынѣ еще младенчествующаго въ занятіяхъ хозяйственныхъ. И. начало, и образъ, и способы всѣхъ сихъ поселеній отличны отъ извѣстныхъ намъ въ другихъ провинціяхъ Россіи.
Жители Дона, переставъ въ войнѣ имѣть единственный источникъ своего быта, исподоволь совершенствуютъ разныя вѣтви промышленности. Естественныя богатства страны ихъ подаютъ имъ полную надежду на успѣхъ всякаго предпріятія и труда. До XVIII столѣтія Донцы, по раздѣленію государственныхъ экономистовъ, принадлежали болѣе къ народу пастушескому, но и нынѣ весьма рачительно стараются о размноженіи скотоводства, хотя улучшеніе онаго требуетъ еще много досужества и опытности; хлѣбопашество введено у нихъ позже, но довольно примѣтно идетъ къ совершенству. Выгоды виноградныхъ садовъ заставляютъ трудолюбивыхъ хозяевъ весьма прилежно радѣть о разращеніи ихъ. Рыбная ловля изстари составляла и любимую забаву, и выгодный промыслъ Донцовъ. Привиллегированные соляные промыслы занимаютъ нѣсколько рукъ и обезпечиваютъ всѣхъ здѣшнихъ жителей симъ необходимымъ продуктомъ. Наконецъ торговая промышленность, хотя нынѣ и весьма малозначущая, однакожъ при большей, расчетливой дѣятельности можетъ распространиться и содѣлаться полезною для Государства. Вотъ главные виды промышленности Донскихъ жителей, подлежащіе внимательному изслѣдованію.
При подобныхъ изысканіяхъ о народѣ и способахъ его жизни, необходимо родится вопросъ: въ чемъ состоятъ права сего народа, пользующагося привиллегіями? Подробное разсмотрѣніе онаго вопроса принадлежитъ также къ статистикѣ.
На семъ основаніи въ предлагаемомъ описаніи принять слѣдующій порядокъ, съ раздѣленіемъ на главы.
Положеніе Донской земли, пространство ея и раздѣленіе.
Почва: наружный видъ земли, степи, возвышенныя мѣста, горы, качество грунта.
Воды: система водъ по географическому ихъ положенію; воды судоходныя, подробное описаніе каждой судоходной рѣки, общія замѣчанія о судоходствѣ въ семъ краю и о выгодахъ, кои можетъ пріобрѣсти Донская земля чрезъ усовершенствованіе своего судоходства; воды несудоходныя; описаніе ихъ по округамъ; общія о нихъ замѣчанія. Наводненія.
Климатъ: общія понятія о климатѣ Донской земли; таблица метеорологическихъ наблюденій семи лѣтъ въ городѣ Новочеркасскѣ, слѣдствія, изъ того извлеченныя; опредѣленіе климата въ четырехъ различныхъ полосахъ Донской земли; причины сего различія.
Естественныя произведенія: а) царство ископаемое; б) царство прозябаемое и в) царство животное. Подробное описаніе сихъ произведеній и замѣчанія объ оныхъ.
Населенность: Естественные успѣхи населенности; таблицы о родившихся, сочетавшихся бракомъ и умершихъ; извлеченіе изъ таблицъ нѣсколькихъ лѣтъ; плодородіе, жизненность, смертность, разность оныхъ въ городѣ и станицахъ, также между казаками и крестьянами.—Вѣра.—Нравы и образъ жизни казаковъ; одежда ихъ и оружіе.—Причины, останавливающія успѣхи населенности; господствующія болѣзни; состояніе медицины; богоугодныя заведенія.
Жилыя мѣста: Общія понятія о различіи жилищъ на Дону; подробности о городѣ и станицахъ; таблицы жилищъ по округамъ и замѣчанія объ оныхъ. Описаніе кочевья калмыковъ.
Промышленность: 1) Сельское домоводство: а) скотоводство; подробное описаніе лошадиныхъ табуновъ, рогатаго скота и овецъ; способъ улучшенія породъ; б) хлѣбопашество: подробное разсмотрѣніе сей отрасли и причинъ, препятствующихъ совершенству ея; в) садоводство: общія замѣчанія; подробное описаніе виноградныхъ садовъ; способъ ихъ разведенія и обработанія винъ; г) лѣсоводство; д) пчеловодство; е) охота.—Выгоды и неудобства всѣхъ сихъ отраслей промышленности. 2) Рыбная ловля: общія замѣчанія; обширность сей промышленности; выгоды и неудобства ея. 3) Соляные промыслы; описаніе соляныхъ озеръ и способа добыванія соли; цѣна продукта сего. 4) Мануфактурная промышленность; общія замѣчанія; причины, препятствующія распространенію сей отрасли. 5) Торговая промышлсность: казаки, отправляющіе торговлю; подробное описаніе торговли иногородней и домашней; ярмарки; описаніе торговли сухопутной и водяной; замѣчаніе вообще о судоходствѣ по Дону; описаніе всѣхъ пристаней; мореплаваніе.
Регаліи, Россійскими Государями Всемилостивѣйше пожалованныя.
Права и привиллегіи, Россійскими Государями дарованныя: 1) правленіе; 2) образъ службы; 3) владѣніе землею; 4) исключительное право на рыбные промыслы. 5) Жалованье войску хлѣбомъ, порохомъ инроч.; 6) безпошлинная торговля; 7) владѣніе Манычскими соляными озерами; 8) винная продажа на всемъ пространствѣ земель, принадлежащихъ Донскому войску.
Всѣ подробности по сему начертанію изложены изъ источниковъ достовѣрныхъ, большею частію оффиціальныхъ. Матеріалы, служившіе основаніемъ сему описанію, суть:
1) Подробная съемка Донской земли, произведенная подъ главнымъ распоряженіемъ Комитета объ устройствѣ войска Донскаго. Все, что относилось до поверхности земли и качества ея грунта, взято изъ сего вѣрнаго источника.
2) Наблюденія надъ атмосферою, дѣланныя въ теченіи семи лѣтъ въ Новочеркаскѣ директоромъ Донскихъ училищъ, служили къ составленію таблицы для климата. Нельзя впрочемъ не сознаться, что сіи наблюденія не имѣютъ надлежащей подробности, будучи производимы посредствомъ одного термометра и въ одномъ только мѣстѣ.
3) Описаніе судоплаванія по Дону и другимъ рѣкамъ основано на свѣденіяхъ, собираемыхъ по сему предмету правительствомъ. Свѣденія сіи повѣрены на мѣстахъ чиновниками, коимъ поручено было собраніе въ каждомъ округѣ матеріаловъ для статистики.
4) При описаніи естественныхъ произведеній Донскаго края служили источниками: а) относительно ископаемаго царства, замѣчанія чиновниковъ, посланныхъ въ каждый окрутъ, для собранія на мѣстѣ статистическихъ свѣденій; б) относительно прозябаемаго царства, замѣчанія новочеркаскаго аптекаря, который 20-ти лѣтнимъ пребываніемъ своимъ на Дону пріобрѣлъ свѣденія о прозябеніяхъ сего края; в) относино царства животнаго, систематическое описаніе онаго составлено учителемъ Новочеркасской гимназіи.
5) Изслѣдованія о населенности Донской земли произведены: а) изъ выписокъ метрическихъ книгъ; б) изъ ревизскихъ книгъ; в) изъ разныхъ военныхъ списковъ прошедшихъ годовъ, имѣющихся вѣ Войсковомъ Правленіи; г) изъ нарочито собранныхъ свѣденій о нынѣшнемъ числѣ жителей на Дону всѣхъ состояній. Не было никакой возможности достигнуть желаемой точности въ сихъ матеріалахъ: и военныя списки, и метрическія книги прошедшихъ годовъ имѣютъ невѣрности; но по крайней мѣрѣ употреблено все стараніе, чтобы предлогаемыя здѣсь изслѣдованія приблизить къ истинѣ.
6) Замѣчанія о жилищахъ сдѣланы на самыхъ мѣстахъ; подробное же исчисленіе оныхъ основано на вѣдомостяхъ Войсковаго Правленія, повѣренныхъ чиновниками и землемѣрами, производившими съемку.
7) Свѣденія о всѣхъ отрасляхъ промышленности взяты изъ вѣдомостей Войсковаго Правленія; замѣчанія же по онымъ сдѣланы отчасти чиновниками, кои занимались собраніемъ матеріаловъ для статистики, а частію опытными хозяевами.
8) Историческія свѣденія о регаліяхъ войска Донскаго извлечены изъ актовъ Государственнаго архива и изъ грамотъ, въ войскѣ хранящихся.
9) Права и привиллегіи Донскихъ казаковъ изложены по актамъ правительства.
Въ заключеніе надлежитъ упомянуть, что въ предлагаемомъ статистическомъ описаніи земли войска Донскаго всѣ предметы изложены сообразно съ свѣденіями о нихъ, собранными до 1823 года. Ожидаемое новое положеніе для сего края, составленное, по Высочайшей ЕГО ИМПЕРАТОРСКАГО ВЕЛИЧЕСТВА волѣ, Комитетомъ о устройствѣ войска Донскаго, для улучшенія благосостоянія Донскихъ казаковъ и другихъ жителей, населяющихъ землю Донскую, произведетъ нѣкоторую перемѣну въ статистическихъ предметахъ.