Молодой человѣкъ повиновался, ворча сквозь зубы, но замѣтивъ, что Кюильпъ слѣдилъ за нимъ съ грознымъ видомъ, онъ замолчалъ. Здѣсь можно замѣтить, какая странная взаимная связь существовала между карликомъ и этимъ молодымъ человѣкомъ. Никому Кюильпъ не позволялъ противорѣчить себѣ и никому молодой человѣкъ не позволилъ бы бить себя.
— Теперь, карауль хорошенько, сказалъ Кюильпъ, войдя въ контору. Осмѣлься только стать еще на голову; я тебѣ тотчасъ же отрѣжу ноги.
Контора состояла изъ маленькой, грязной комнаты, гдѣ было, бюро, два табурета, старый мѣсяцословъ, чернильница безъ чернилъ, обломокъ пера и часы, которые стояли уже лѣтъ десять и у которыхъ Кюильпъ отломалъ минутную стрѣлку, и сдѣлалъ изъ нея зубочистку. Вошедъ туда, онъ сѣлъ на табуретъ, облокотился на бюро и опустивъ голоду на руки, собрался слать, чтобъ вознаградить себя за прошлую ночь, проведенную безъ сна.
Едва началъ онъ засыпать, какъ послышался голосъ молодаго человѣка:
— Васъ кто-то спрашиваетъ, сказалъ онъ просунувъ голову между дверьми.
— Кто?
— Не знаю.
— Спроси зачѣмъ?
Молодая дѣвушка показалась у дверей конторы.
— Какъ, это вы, Нелли! Войдите. Вѣрно, съ письмомъ?
Нелли отдала ему письмо, которое онъ тотчасъ распечаталъ.
Прочитавъ первыя три строки письма, Кюильпъ вытаращилъ глаза и нахмурилъ брови. Прочитавъ еще три строки, онъ почесалъ голову; а кончивъ читать сталъ грызть ногти и на лицѣ его выразилось величайшее изумленіе. Нелли! вскричалъ онъ голосомъ, отъ котораго дѣвушка вздрогнула: знаете ли вы содержаніе этого письма?
— Не знаю.
— Полно, правда ли?
— Право, не знаю.
— Гмъ! Все ушло и ушло въ двадцать четыре часа! Что̀ онъ съ ними сдѣлалъ? Это тайна.
