— Хитро придумано! сказалъ Консейль. А сколько, съ позволенія ихъ нести, получается доходу съ этихъ жемчужныхъ ловлей?
— Коли вѣрить книгѣ англичанина Сирра, такъ цейлонскія жемчужныя ловли ежегодно приносятъ три миліона акулъ.
— Акулъ!… вскрикнулъ Недъ Лендъ.
— Франковъ, съ позволенія ихъ чести? спросилъ Консейль.
— Да, франковъ! Три миліона франковъ, отвѣчалъ я, съ нѣкоторымъ смущеніемъ. Но я думаю, что все-таки теперь жемчужная ловля не столько приноситъ, сколько приносила прежде. Да вотъ вамъ примѣръ: американскія жемчужныя ловли приносили въ царствованіе Карла V четыре миліона франковъ, а теперь приносятъ всего двѣ трети этой суммы. Общій приходъ съ жемчужныхъ ловлей можно оцѣнить въ девять миліоновъ ежегодно.
— А вотъ я слыхалъ, съ позволенія ихъ чести, что бывали такіе перлы, которые очень высоко цѣнили! сказалъ Консейль.
— Бывали, Консейль. Говорятъ, Цезарь подарилъ Сервилію жемчужину, которая стоила сто двадцать тысячь франковъ на наши деньги.
— А я такъ слыхалъ, что одна франтиха распускала жемчугъ въ уксусѣ и пила, сказалъ Недъ Лендъ.
— Клеопатра! замѣтилъ Консейль.
— Чего эти штукарки не выдумаютъ съ жиру! Всякую гадость могутъ выдумать! Вѣдь отъ жемчужнаго пойла этого, должно полагать, съ души воротитъ! сказалъ Недъ Лендъ.
— Разумѣется воротитъ, Недъ, отвѣчалъ Консейль; вѣрно и она не находила тутъ смаку, за то ей было лестно, что она можетъ выпить рюмочку такого уксуса, который стоитъ полтораста тысячъ франковъ.
— Очень мнѣ жалко, что я не женился на этой лакомкѣ, сказалъ канадецъ, дѣлая такое движенье рукою, которые безъ словъ выразительно объясняло его мысль.
— Вы? вскрикнулъ Консейль. Вы мужъ Клеопатры?
— Чтожъ? отвѣчалъ канадецъ. Ничего, можно. Я вѣдь все равно сбирался ужъ разъ жениться и коли не перевѣнчался, такъ ужъ это не моя вина. Я даже купилъ невѣстѣ жемчужныя сниз-