Наступающая осень убѣждала Царя, что противникъ уже не намѣренъ въ этомъ году предпринять походъ. По повелѣнію Петра русскія войска располагаются на широкія зимнія квартиры. При отъѣздѣ Царя 8-го октября дислокація русской арміи была слѣдующая: 1) дивизія Шереметева между Минскомъ, Борисовымъ и Копысемъ; 2) дивизія Репнина въ Вильнѣ, ея передовыя части въ Ковнѣ и Гроднѣ; 3) конница Меншикова стала у Бѣлостока. Въ общей сложности на данномъ театрѣ войны было около 70 тысячъ войскъ. Надежды Петра на спокойную зимовку его армій не оправдались. Какъ и въ 1705 году, Карлъ XII предпочелъ зимнюю кампанію. За время пребыванія въ Саксоніи силы шведскаго короля были пополнены отчасти новыми рекрутами, прибывшими съ родины, отчасти вербовкой, произведенной въ Саксоніи и Помераніи. Осенью Карлъ покинулъ предѣлы Саксоніи и продвинулся къ Познани. Съ приходомъ послѣднихъ укомплектованій силы его арміи возросли до 43 тысячъ человѣкъ.
Размышляя о предстоящей кампаніи, Карлъ XII останавливается на рѣшеніи: направиться кратчайшими путями въ предѣлы прибалтійскихъ провинцій, завоеванныхъ царемъ Петромъ. Соединившись съ Левенгауптомъ, завладѣвъ Псковомъ, Нарвой и Петербургом, можно принудить русскую армію принять бой между Псковомъ и Новгородомъ и, перемѣнивъ операціонное направленіе, тѣснить русскія силы до Москвы, а по овладѣніи столицей, заставить русскаго Царя принять суровыя условія мира. Увѣренность Карла въ полнѣйшемъ осуществлении этого плана была столь велика, что онъ, находясь еще далеко отъ предѣловъ Россіи, назначилъ генерала Шпара Московскимъ комендантомъ.
Первоначальный планъ Карла XII имѣлъ много положительныхъ сторонъ. При выполненіи этого плана шведская армія приближалась къ своему отечеству: достигалось соединеніе разбросанныхъ и отдѣленныхъ большимъ пространствомъ силъ, наконецъ, ударъ направлялся въ самую чувствительную точку, угрожая обратнымъ захватомъ только-что завоеваннаго Петромъ прибалтійскаго края.
Получалась чрезмѣрно длинная операціонная линія, если конечнымъ пунктомъ операцій считать Москву, но выгодныя стороны плана покрывали этотъ недостатокъ его.
Какъ только дороги подмерзли, а ледъ сковалъ болота и рѣки, Карлъ XII во главѣ 35-тысячной арміи въ концѣ декабря, перейдя у Влоцлавска Вислу, потянулся къ Гроднѣ.
Послѣ весьма труднаго зимняго похода, 26-го января шведскій король занялъ этотъ пунктъ, вытѣснивъ отсюда нашихъ драгунъ. Изъ Гродны послѣ трехдневной остановки шведы двинулись на Сморгонь, разсчитывая разбить отступающую русскую армію, но эта надежда не осуществилась.
