пившее зимнее время переходъ черезъ Гемскій хребетъ (Балканы) считался невозможнымъ. Въ виду этого Цимисхій снова завелъ переговоры со Святославомъ, послалъ ему значительные подарки, обѣщая остальные прислать весною, и, по всѣмъ вѣроятіямъ, дѣло закончилось заключеніемъ предварительнаго договора о мирѣ. Этимъ и объясняется оставленіе Святославомъ незанятыми горныхъ проходовъ (клиссуръ) черезъ Балканы.
Между тѣмъ, весною 971 года Цимисхій, пользуясь разбросаннымъ положеніемъ силъ Святослава по Болгаріи и его увѣренностью въ мирѣ, неожиданно выслалъ изъ Суды флотъ изъ 300 судовъ, съ приказаніемъ войти въ Дунай, а самъ съ войсками двинулся къ Адріанополю. Здѣсь императоръ былъ обрадованъ извѣстіемъ, что горные проходы не заняты руссами, вслѣдствіе чего Цимисхій, во главѣ безсмертныхъ тѣлохранителей (конные латники числомъ до 2,000 человѣкъ) и имѣя сзади 15,000 пѣхоты и 13,000 конницы, а всего 30,000, безпрепятственно прошелъ страшныя клиссуры и 12 апрѣля, совершенно неожиданно для руссовъ, подошелъ къ Преславѣ, занятой воеводою Святослава Сфенкеломъ. На другой день Цимисхій, построивъ густыя фаланги, двинулся къ городу, передъ которымъ его ожидали на открытомъ мѣстѣ руссы. Завязался упорный бой, но руссы, не имѣя конницы, не могли устоять противъ греческихъ всадниковъ, и, когда безсмертные охватили ихъ лѣвое крыло, они вынуждены были отступить въ городъ.
14-го прибыли къ Цимисхію остальныя войска съ каменометными и стѣнобитными машинами. Торопясь взять Преславу до прибытія на выручку Святослава, греки, безъ труда разбивъ деревянныя стѣны, пошли на приступъ и послѣ отчаяннаго боя овладѣли городомъ. Сфенкелъ отступилъ и заперся въ царскомъ дворцѣ, гдѣ продолжалъ обороняться, пока Цимисхій не приказалъ зажечь дворецъ. Выгнанные пламенемъ изъ дворца, руссы вышли и отчаянно отбивались отъ окружавшихъ ихъ грековъ. Почти всѣ были истреблены, только самому Сфенкелу, всего съ нѣсколькими воинами, удалось пробиться къ Святославу въ Доростолъ.
Въ Преславѣ греками былъ взятъ въ плѣнъ болгарскій царь Борисъ, котораго Цимисхій отпустилъ на свободу, даже заключивъ съ нимъ союзъ.
Въ это время усилія Святослава собрать войска къ Доростолу не могли увѣнчаться успѣхомъ, если только принять во вниманіе, съ одной стороны, неожиданность для него войны, а съ другой — быстроту дѣйствій Цимисхія: уже черезъ 10 дней, самъ Святославъ былъ застигнутъ греками подъ Доростолом. Этимъ и объясняется, почему Святославъ, всегда первымъ нападавшій на врага, даже не выступилъ навстрѣчу Цимисхію. Это было
