Председатель. — В чем были ваши политические действия, путь вашей политической мысли?
Протопопов. — Определенная вещь — это записка, которая написана в ответ на письмо Клопова. Бывший царь мне ее дал и говорит: пишите ответ.
Председатель. — Когда он вам ее дал?
Протопопов. — Письмо Клопова я получил вследствие того, что в перлюстрации было сказано, что некто Клопов желает попасть к царю. Это сделало большое беспокойство, — может быть, попытка к цареубийству, — неизвестно было, кто этот Клопов. Тогда я написал царю письмо с приложением этого перлюстрированного листка и получил ответ: «Клопов старичок, давно мне известный». После этого царь дал мне письмо Клопова, которое содержало следующие политические положения: требовалось ответственное министерство, т.-е. политический режим должен был меняться; затем спутанная мысль была у него: об ответственности перед царем и перед народным представительством. Это, конечно, ошибка, спутанность политических принципов. На это министерством внутренних дел был выработан ответ, который мною был подписан и послан царю.
Председатель. — Кто же выработал этот ответ?
Протопопов. — Моя подпись и по моему указанию. Если вы хотите, я скажу.
Председатель. — Кто же?
Протопопов. — Профессор Гурлянд. Он более компетентен в этом деле.
Председатель. — Вы внешне становитесь на точку зрения раскрытия событий в их истинном виде, а внутренне вы с этой точкой зрения не примиряетесь, и по каждому конкретному вопросу думаете обойтись без этой стороны.
Протопопов. — То-есть увильнуть? Это я сам чувствую.
Председатель. — Вы сказали это слово. Я его не употребил.
Протопопов. — Я бы хотел говорить прямолинейно, и думаю, что я говорю прямолинейно.
Председатель. — Может быть, это привычка, которую нужно оставить.
Протопопов. — Я бы искренне желал это сделать.
Председатель. — При чем же Гурлянд в этом деле?
Протопопов. — Я просил написать, он написал, и написал красиво. Содержание этой записки у вас есть?
Председатель. — Вы передайте ее содержание.
Протопопов. — Там главная тема — ответственное министерство доверия, республиканский принцип, общий принцип республиканского порядка, так как он берет момент источника власти от царя или от народа.
Председатель. — То-есть, это мысль записки?
