Председатель. — Вы давали не письменные, а телефонные приказания Плеве?
Протопопов. — Приказаний никогда не давал. Он мог сказать: «военное начальство не согласно, или военное начальство желает». Меня об этом не спрашивали.
Председатель. — Но, во всяком случае, вы возбуждали вопрос об этом?
Протопопов. — Много раз. Были такие статьи, про которые я прямо указывал, что их нельзя печатать. Я указывал, и мне указывали.
Председатель. — Кто вам указывал?
Протопопов. — Царское Село, которое мне постоянно говорило, что печать надо обуздать: «что вы допускаете, разве это возможно?»
Председатель. — Но ведь тут старый вопрос, вопрос о том, всякое ли распоряжение Царского Села или только законное подлежит исполнению.
Протопопов. — Да ведь в военное время нет закона о печати. Есть 12 статья, по которой можно закрыть все газеты.
Председатель. — Но ведь может быть злоупотребление этой 12 статьей?
Протопопов. — Но ведь военное начальство не признавало это злоупотреблением. А власть военного начальства была во много раз шире власти министра внутренних дел. Я пособник в этом деле, но я не тот человек, который мог это сделать. Министр внутренних дел, за мое время, к несчастью, был только министром по названию. Во время войны иначе и быть не могло, при том полевом уставе, который существовал.
Председатель. — Это относительно Петрограда, местности на военном положении. Но помните, например, телеграмму управляющего министерством внутренних дел от 11 октября: «Прошу принять меры к недопущению в печать каких-либо сведений о положении бывшего военного министра Сухомлинова».
Протопопов. — Это когда было?
Председатель. — 11 октября.
Протопопов. — Очень может быть; как раз шел вопрос о его выпуске.
Председатель. — Министр внутренних дел циркулярно приказывает губернатору[*].
Протопопов. — Это необходимо было.
Председатель. — Но как вы стали на точку законности такого действия? Может быть, это было необходимо, но нужно делать то необходимое, что допускается законом.
Протопопов. — А разве закон это воспрещает?
Председатель. — Вы думаете, все, что вам угодно, можно запретить печатать?
