А. Н. Шеншина былъ Аѳанасій Аѳанасьевичъ, который до 14 лѣтъ своего возраста и писался Шеншинымъ, но потомъ долго носилъ фамилію своей матери, такъ какъ обнаружилось, что лютеранское благословеніе на бракъ *) не имѣло у насъ законной силы, а православное вѣнчаніе было совершено послѣ его рожденія. Изъ слѣдовавшихъ затѣмъ дѣтей два брата и двѣ сестры Шеншиныхъ были постоянными членами семьи, въ которой росъ Аѳанасій Аѳанасьевичъ.
Въ его памяти сохранялись съ большою яркостью событія и картины дѣтства, проведеннаго въ Новоселкахъ. Главное вліяніе имѣли два лица: мать, языкъ которой, наравнѣ съ русскимъ, сталъ роднымъ языкомъ ребенка, и дядя Петръ Неофитовичъ, воспріемникъ матери, по которому она звалась Елизаветой Петровной, чрезвычайно любившій своего старшаго племянника, большой почитатель поэзіи и исторіи. Случайно попалась мальчику тетрадка съ переписанными поэмами «Кавказскій Плѣнникъ» и «Бахчисарайскій фонтанъ»: онъ съ величайшимъ наслажденіемъ выучилъ наизусть эти поэмы и приводилъ ими въ восторгъ своего дядю.
Особенное положеніе въ семьѣ, по которому онъ не могъ носить фамилію своего отца, имѣло огромное значеніе въ жизни Аѳанасія Аѳанасьевича. Ему приходилось выслужить себѣ дворянскія права, въ которыхъ онъ не былъ утвержденъ отчасти по случайности, отчасти по своеобычности отца, запустившаго это дѣло. Поэтому онъ постарался кончить
- ) См. Мои воспоминаніи. 1848—1889 г. А. Фета, 2 части. Москва, 1890, ч. II, стр. 276.
