Какое безконечное разнообразіе отличаетъ одни міры отъ другихъ! На Лунѣ, напримѣръ, въ году только двѣнадцать дней и двѣнадцать ночей, между тѣмъ какъ продолжительность года та же самая, что и у насъ. Здѣсь, на Землѣ, мы насчитываемъ въ этотъ промежутокъ времени 365 дней. На Юпитерѣ годъ почти въ двѣнадцать разъ длиннѣе нашего, тогда какъ день почти на половину короче; такимъ образомъ, на этой планетѣ насчитывается въ году не менѣе 10,455 юпитеровскихъ сутокъ! На Сатурнѣ несоразмѣрность еще больше, такъ какъ его годъ въ тридцать разъ длиннѣе нашего и содержитъ въ себѣ 25,217 сутокъ! Что же послѣ этого сказать о Нептунѣ, каждый годъ котораго длится болѣе, чѣмъ полтора нашихъ вѣка — 165 нашихъ быстротечныхъ годовъ! Если тамъ біологія находится въ такомъ же соотношеніи съ годами, какъ у насъ, семнадцатилѣтняя дѣвица на Нептунѣ въ дѣйствительности прожила 2.800 нашихъ лѣтъ: ей было уже около тысячи лѣтъ, когда родился въ Іудеѣ Іисусъ Христосъ; она была современницей Ромула, Юлія Цезаря, Константина, Хлодвига, Карла Великаго, Франциска I, Людовика XIV, Робеспьера… и все-таки ей теперь только семнадцать лѣтъ! Эта заколдованная невѣста могла бы выйти замужъ, черезъ триста-четыреста лѣтъ, за молодого человѣка — предметъ ея грезъ, имѣющаго болѣе трехъ тысячъ земныхъ годовъ…
Послѣдовательная смѣна дня и ночи вполнѣ естественно дала первую мѣру времени. Это — наиболѣе поразительное явленіе природы, и, безъ сомнѣнія, лишь гораздо позднѣе замѣчена была людьми послѣдовательность временъ года, вычислена ихъ продолжительность и открыта длина года. Фазы Луны смѣняются быстрѣе и сильнѣе привлекаютъ на себя вниманіе, чѣмъ времена года; поэтому время должно было быть измѣряемо днями и мѣсяцами задолго передъ тѣмъ, какъ стали измѣрять его годами. Древнія поэмы Индіи сохранили даже для насъ послѣдніе отго оски страха, какой испытывали первые люди при наступленіи ночи… Солнце, благодѣтельное Солнце, исчезло совершенно на западѣ; можно ли быть вполнѣ увѣреннымъ, что мы вновь увидимъ его завтра на востокѣ? А если оно больше не вернется! Погасъ свѣтъ, нѣтъ болѣе тепла; холодная, темная ночь покрыла міръ! Какъ добыть потерянный огонь? Чѣмъ замѣнить благотворное Солнце и его небесный свѣтъ? Звѣзды изливаютъ съ высоты небесъ свой меланхолическій свѣтъ; Луна распространяетъ въ волнахъ атмосферы серебристое сіяніе, придающее столько прелести сну природы… Но все это — не Солнце, все это — не день… Ахъ! Наконецъ-то занимается заря, появляется свѣтъ, наступаетъ день. О, Солнце, царь небесъ да будешь ты благословенъ! О, не забывай никогда возвращаться къ намъ!..
Что же такое день? Что такое ночь? Два противоположныя явленія, производимыя сочетаніемъ вращательнаго движенія Земли съ освѣщеніемъ ея Солнцемъ. Если бы нашъ шаръ не вращался, а дневное свѣтило стояло неподвижно, былъ бы вѣчный день на одной половинѣ земного шара, и вѣчная ночь — на другой.
Нашъ земной шаръ уединенъ въ пространствѣ, и во вселенной нѣтъ ни верха, ни низа. Представимъ себѣ его мысленно въ какой-нибудь опредѣленный моментъ, напримѣръ въ тотъ, когда у насъ считается полдень. Мы находимся тогда на серединной линіи полушарія, освѣщеннаго солнцемъ. Земной шаръ (см. рис. 5) производитъ собою
