51 Въ настоящее время это измѣненіе—менѣе полусекунды въ годъ. \ Вотъ точное состояніе наклонности эклиптики за минувшее столѣтіе: 1800 г 23°27'55" 1850 „ 23°27,3і" 1870 „ 23°27'22" 1880 „ . ... 23°27'18 1890 „ . . ... . 23°27'13" 1900 „ 23°27' 9"
Вслѣдствіе этого измѣненія, кривая вѣкового движенія полюса, о чемъ говорилось выше, уменьшаетъ и увеличиваетъ поперемѣнно свое раскрытіе и представляетъ собой спираль, которая въ настоящее время сжимается, но затѣмъ опять начнетъ расширяться. Эта спираль, то раскрывающаяся, то сокращающаяся, напоминаетъ собою движеніе спиральной пружины карманныхъ часовъ. Вотъ новая неправильность въ движеніяхъ Земли.
Какая поразительная легкость! Этотъ земной шаръ, кажущійся намъ такимъ тяжелымъ, держится въ пустотѣ, повинуясь малѣйшему внѣшнему вліянію, и его движеніе, на первый взглядъ такое строгое и величественное, состоитъ, напротивъ, изъ разнообразныхъ покачиваній, напоминающихъ собою, какъ мы упомянули выше, порханіе мыльнаго пузыря въ воздухѣ. И невольно вспоминается слѣдующая, не совсѣмъ почтительная шутка о легкомысліи женщинъ, очень нравившаяся во времена регенства во Франціи: „Что легче пера?—Пыль... Что легче пыли?—Вѣтеръ... Что легче вѣтра’—Женщина... Что легче женщины? Нѣтъ ничего!".. Пожалуй можно было бы отвѣтить- Земля, потому что, дѣйствительно, она, повидимому, еще капризнѣе, чѣмъ самая воздушная изъ дочерей Евы. Если бы мы не знали дѣйствующихъ на нее вліяній, ее можно было бы принять за особу, которая, не желая повиноваться единственно лишь притяженію своего законнаго Солнца, дѣлаетъ все возможное, чтобы только освободиться отъ него и измѣнить свой путь,—не удаляясь, однако, отъ него настолько, чтобы лишиться правъ, связанныхъ съ ея положеніемъ...
Но эти неправильности не составляютъ еще всѣхъ.
Мы видѣли уже выше, что’ путь Земли вокругъ Солнца—не круговой, а эллиптическій. И что же? Самая фигура земной орбиты также непостоянна; эллипсъ то удлиняется, то сокращается. Въ настоящее время его эксцентриситетъ равняется 168-ми десятитысячныхъ; сто тысячъ лѣтъ тому назадъ онъ былъ почти въ три раза больше, въ 24000-мъ же году, наоборотъ, достигнетъ своей наименьшей величины (83 десятитысячныхъ), и земная орбита превратится почти въ кругъ; затѣмъ эксцентриситетъ начнетъ снова увеличиваться. Это измѣненіе эксцентриситета можетъ быть разсматриваемо, какъ седьмое движеніе Земли при ея вѣковѣчномъ полетѣ къ неизвѣстной цѣли. Въ 24000-мъ году не будетъ болѣе, такъ сказать, ни перигелія, ни афелія, потому что планета будетъ находиться на одномъ и томъ же разстояніи отъ Солнца, какъ въ первой изъ этихъ точекъ, такъ и во второй. Это измѣненіе орбиты, по которой наша планета обѣгаетъ вокругъ согрѣвающаго и освѣщающаго ее очага, оказываетъ замѣтное вѣковое вліяніе на времена года и на климаты.
