86 Но, можетъ быть, Земля проживетъ настолько долго, что умретъ лишь послѣ того, какъ погаснетъ Солнце? Наша участь во всякомъ случаѣ будетъ та же самая—смерть отъ холода, только она наступитъ нѣсколько позднѣе. Нѣсколько милліоновъ лѣтъ въ первомъ случаѣ; двадцать, тридцать или даже, быть можетъ, немного болѣе милліоновъ лѣтъ—во второмъ, .Вопросъ только, во времени. Человѣчество преобразуется физически и духовно задолго еще до того, какъ оно достигнетъ своего апогея, задолго до своего вырожденія.
Солнце погаснетъ. Оно теряетъ постоянно часть своей теплоты, потому что количество энергіи, расточаемой имъ при лучеиспусканіи, можно сказать, невообразимо громадно. Теплота, испускаемая этимъ свѣтиломъ, могла бы въ теченіе одного часа, привести въ кипящее состояніе 2.900.000.000.000 куб. километровъ (2400 милліардовъ кубическихъ верстъ) воды, имѣющей температуру тающаго льда! Почти вся эта теплота теряется въ пространствѣ. Количество ея, задерживаемое на пути планетами и употребляемое ими для поддержанія своей жизни, крайне незначительно въ сравненіи съ тѣмъ, что теряется.
Если Солнце сжимается еще и теперь, со скоростью, достаточною для возмѣщеніи подобной потери, или если дождь безпрестанно падающихъ на его поверхность уранолитовъ можетъ пополнить образующуюся разницу, то это свѣтило не начинало еще охлаждаться; въ противномъ же случаѣ, , періодъ его охлажденія уже наступилъ. Послѣднее наиболѣе вѣроятно, потому что пятна, появляющіяся періодически на его поверхности, вполнѣ могутъ быть разсматриваемы, какъ признаки подобнаго охлажденія. Настанетъ день, когда эти пятна сдѣлаются гораздо многочисленнѣе, чѣмъ теперь, и покроютъ собою значительную часть поверхности солнечнаго шара. Изъ вѣка въ вѣкъ, потемнѣніе будетъ постепенно увеличиваться, но не регулярно, потому что первые куски коры, которая покроетъ собою жидкую раскаленную поверхность, не замедлятъ расплавиться, но вскорѣ же смѣнятся новыми образованіями. Будущіе вѣка увидятъ, какъ Солнце будетъ то погасать, то вспыхивать вновь, до тѣхъ поръ, пока въ одинъ далекій еще отъ насъ день охлажденіе не охватить окончательно всей поверхности, когда послѣдніе перемежающіеся и тусклые лучи его погаснутъ навсегда, когда этотъ громадный красный шаръ окончательно потемнѣетъ, чтобы никогда уже не радовать природу своимъ мягкимъ, благодѣтельнымъ свѣтомъ. Таковъ конецъ міра, воспѣтый однажды на легкозвучной лирѣ однимъ изъ поэтовъ:
О, таинственное Ничто! Видишь ли ты, какъ твоя безконечно-громадная
Коснулась Солнца на его пылающей оси? тѣнь
Тѣнь подвигается и растетъ... начинается вѣчность!..
Мы видѣли на небѣ уже двадцать пять звѣздъ, вспыхивавшихъ судорожнымъ свѣтомъ и ослабѣвавшихъ вновь до состоянія, близкаго къ смерти; уже не мало яркихъ звѣздъ, радовавшихъ взоры нашихъ отцовъ, исчезло съ небесныхъ картъ. Большая часть красныхъ звѣздъ вступили уже въ періодъ потуханія; наше Солнце—не что иное, какъ звѣзда; судьба его сестеръ—его собственная участь. Солнце, подобно прочимъ мірамъ,,, рождаются лишь для того, чтобы умереть, и среди вѣчности.,ихъ. долгая .жизнь—ше болѣе, какъ одно „короткое утро".
