города. Этотъ городъ былъ обнесенъ каменной стѣной. У воротъ стояли на стражѣ солдаты. Когда Мальчикъ-Звѣзда хотѣлъ войти въ городъ, солдаты загородили ему входъ и спросили:
— Для чего идешь въ городъ?
— Мнѣ нужно найти свою мать,—отвѣчалъ онъ,—пустите: быть можетъ, она тамъ.
Но солдаты стали насмѣхаться надъ нимъ, а одинъ изъ нихъ сказалъ:
— Не думаю, чтобы твоя мать обрадовалась тебѣ. Вѣдь ты безобразнѣе жабы и змѣи. Уходи прочь отсюда! Въ городѣ нѣтъ твоей матери.
И солдаты стали отталкивать его отъ воротъ. Какъ онъ ни умолялъ ихъ, они оставались непреклонны.
Онъ уже хотѣлъ уходить. Вдругъ появился человѣкъ въ военной формѣ.
— Что тутъ случилось?—спросилъ онъ у солдатъ.
— Вотъ этотъ бродяга, сынъ нищей, шелъ въ городъ, но мы не пустили его.
— Подождите его гнать,—сказалъ человѣкъ,—давайте продадимъ его въ рабство. Такое безобразіе на редкость. Найдется, быть можетъ, чудакъ, который и купитъ его. Мы же на эту выручку выпьемъ по чашѣ сладкаго вина.
И человѣкъ, задержавъ Мальчика-Звѣзду, сталъ предлагать его въ продажу нѣкоторымъ проходящимъ.
Но никто не покупалъ его.
Мальчикъ-Звѣзда сталъ радоваться этому, а военные хотѣли уже отбросить свою затѣю. Въ это время проходилъ мимо старикъ съ злымъ лицомъ.
— Вонъ идетъ магъ (колдунъ),—сказалъ одинъ изъ солдатъ,—давайте предложимъ ему этого урода.
На предложеніе военныхъ магъ отвѣтилъ:
— Я согласенъ купить его за эту цѣну. Вотъ деньги.
Магъ расплатился, взялъ своего новокупленнаго раба за руку и повелъ его въ городъ.
Долго они шли по улицамъ. Наконецъ достигли каменной стѣны подъ сѣнью гранатовыхъ деревьевъ. Въ стѣнѣ была небольшая дверь. Магъ приложилъ къ двери снятый съ руки перстень, и она отворилась. Магъ свелъ по пяти бронзовымъ ступенямъ Мальчика-Звѣзду въ садъ, гдѣ было много зеленыхъ глиняныхъ чашъ, наполненныхъ черными маками. Потомъ завязалъ шелковымъ шарфомъ глаза Мальчику-Звѣздѣ и втолкнулъ его въ какую-то дверь. Послѣ того какъ шарфъ былъ снятъ, Мальчикъ-Звѣзда замѣтилъ, что онъ находится въ темницѣ, слабо освѣщенной свѣтомъ, лившимся изъ стекляннаго рога.
Магъ положилъ на столъ кусокъ черстваго хлѣба и чашку соленой воды и сказалъ Мальчику-Звѣздѣ:
— Ѣшь и пей!
Пока Мальчикъ-Звѣзда подкрѣплялъ свои силы, магъ незамѣтно вышелъ и заложилъ за собой дверь на цѣпь.
На слѣдующее утро магъ прибылъ въ темницу и, обратившись къ Мальчику-Звѣздѣ, грозно проговорилъ:
— Близъ этого города въ лѣсу скрыты три золотыя монеты: одна сдѣлана изъ бѣлаго золота, другая—изъ желтаго и третья—изъ краснаго. Сегодня ты пойдешь въ лѣсъ, отыщешь тамъ монету изъ бѣлаго золота и принесешь ее мнѣ. Къ закату солнца ты долженъ придти къ двери сада: тамъ я буду ожидать тебя. Если же ты не принесешь мнѣ эту монету, то помни,—получишь сто ударовъ. Отнынѣ ты мой рабъ, потому что я купилъ тебя за три чаши вина.
Магъ завязалъ шарфомъ глаза Мальчику-Звѣздѣ и повелъ его черезъ садъ къ пяти бронзовымъ ступенямъ. Открывъ дверь своимъ перстнемъ, магъ выпустилъ Мальчика-Звѣзду на улицу.
Выйдя изъ города, Мальчикъ-Звѣзда направился въ лѣсъ. Роскошный лѣсъ казался съ виду раемъ. Въ
города. Этот город был обнесён каменной стеной. У ворот стояли на страже солдаты. Когда Мальчик-Звезда хотел войти в город, солдаты загородили ему вход и спросили:
— Для чего идёшь в город?
— Мне нужно найти свою мать, — отвечал он, — пустите: быть может, она там.
Но солдаты стали насмехаться над ним, а один из них сказал:
— Не думаю, чтобы твоя мать обрадовалась тебе. Ведь ты безобразнее жабы и змеи. Уходи прочь отсюда! В городе нет твоей матери.
И солдаты стали отталкивать его от ворот. Как он ни умолял их, они оставались непреклонны.
Он уже хотел уходить. Вдруг появился человек в военной форме.
— Что тут случилось? — спросил он у солдат.
— Вот этот бродяга, сын нищей, шёл в город, но мы не пустили его.
— Подождите его гнать, — сказал человек, — давайте продадим его в рабство. Такое безобразие на редкость. Найдётся, быть может, чудак, который и купит его. Мы же на эту выручку выпьем по чаше сладкого вина.
И человек, задержав Мальчика-Звезду, стал предлагать его в продажу некоторым проходящим.
Но никто не покупал его.
Мальчик-Звезда стал радоваться этому, а военные хотели уже отбросить свою затею. В это время проходил мимо старик с злым лицом.
— Вон идёт маг (колдун), — сказал один из солдат, — давайте предложим ему этого урода.
На предложение военных маг ответил:
— Я согласен купить его за эту цену. Вот деньги.
Маг расплатился, взял своего новокупленного раба за руку и повёл его в город.
Долго они шли по улицам. Наконец достигли каменной стены под сенью гранатовых деревьев. В стене была небольшая дверь. Маг приложил к двери снятый с руки перстень, и она отворилась. Маг свёл по пяти бронзовым ступеням Мальчика-Звезду в сад, где было много зелёных глиняных чаш, наполненных чёрными маками. Потом завязал шёлковым шарфом глаза Мальчику-Звезде и втолкнул его в какую-то дверь. После того как шарф был снят, Мальчик-Звезда заметил, что он находится в темнице, слабо освещённой светом, лившимся из стеклянного рога.
Маг положил на стол кусок чёрствого хлеба и чашку солёной воды и сказал Мальчику-Звезде:
— Ешь и пей!
Пока Мальчик-Звезда подкреплял свои силы, маг незаметно вышел и заложил за собой дверь на цепь.
На следующее утро маг прибыл в темницу и, обратившись к Мальчику-Звезде, грозно проговорил:
— Близ этого города в лесу скрыты три золотые монеты: одна сделана из белого золота, другая — из жёлтого и третья — из красного. Сегодня ты пойдёшь в лес, отыщешь там монету из белого золота и принесёшь её мне. К закату солнца ты должен прийти к двери сада: там я буду ожидать тебя. Если же ты не принесёшь мне эту монету, то помни, — получишь сто ударов. Отныне ты мой раб, потому что я купил тебя за три чаши вина.
Маг завязал шарфом глаза Мальчику-Звезде и повёл его через сад к пяти бронзовым ступеням. Открыв дверь своим перстнем, маг выпустил Мальчика-Звезду на улицу.
Выйдя из города, Мальчик-Звезда направился в лес. Роскошный лес казался с виду раем. В
