Как сильно и наглядно характеризует Гомер злоприносящую Ату в словах: «у нее нежные ноги, потому что она не ступает по твердой земле, а шествует только по человеческим головам» (Il. XIX, 91)! Как сильно подействовала басня Менения Агриппы о желудке и членах на удалившийся римский народ! Как прекрасно выражает в высшей степени отвлеченный философский догмат уже упомянутая Платонова аллегория о пещере, в начале VII-ой книги Республики! Глубокомысленной аллегорией с философской тенденцией служит также миф о Прозерпине, которая обрекается подземному царству, потому что вкусила в нем гранатное яблоко: в особенности ясно это из той, превосходящей всякую похвалу обработки этого мифа, которую Гете в качестве эпизода вставил в свое «Торжество чувствительности». Мне известны три пространных аллегорических произведения: явное и откровенное — это несравненный Критикон Вальтасара Грациана; он представляет собою обширную и богатую ткань связанных между собою глубокомысленных аллегорий, которые служат прелестной оболочкой моральных истин, — последние, благодаря этому, получают величайшую наглядность и поражают нас богатством изобретательной силы автора. Замаскированные же две аллегории — это Дон-Кихот и Гулливер у лилипутов. Первый аллегоризирует жизнь такого человека, который, в противоположность другим, не занят только устроением своего личного блага, а стремится к объективной, идеальной цели, овладевшей его помыслами и волей, — отчего конечно он в этом мире кажется странным. В Гулливере надо только все физическое понимать в духовном смысле, и тогда станет ясно, что́ именно хотел сказать satirical rogue, как его назвал бы Гамлет.
Так как, следовательно, для поэтической аллегории понятие всегда есть данное, которое она стремится представить наглядно, картинно, то она иногда может находить себе выражение или поддержку в написанной картине; но в таком случае последняя считается не произведением изобразительного искусства, а только поясняющим иероглифом, и имеет притязание только на поэтическое, а не на живописное значение. К такому роду принадлежит прекрасная аллегорическая виньетка Лафатера, которая столь ободряюще должна действовать на каждого благородного поборника истины: руку, держащую свечу, жалит оса; между тем вверху пламя сжигает комаров; внизу подпись:
И пусть комару он и крылья сожжет,
И череп, и весь его мозг разорвет,
Свет все-таки свет;
