лежат влево от . Сама точка может быть отнесена по произволу к первому или ко второму классу. В обоих случаях разложение прямой на два класоа или два куска таково, что каждая точка первого класса лежит влево от каждой точки второго класса .
Эта аналогия между рациональными числами и точками прямой становится, как известно, действительною зависимостью, когда на прямой выбирают определенную начальную или нулевую точку о и определенную единицу длины для измерения отрезков. При помощи последней можно для каждого рационального числа а построить соответствующую длину, и если нанести ее на прямую от точки о вправо или влево, смотря по тому, есть ли а положительное или отрицательное число, то получим определенную конечную точку , которая может быть принята за точку, соответствующую числу . Рациональному числу нуль соответствует точка . Таким образом, каждому рациональному числу , т. е. каждому индивидууму в , соответствует одна и только одна точка , то-есть, один индивидуум на . Если двум числам , отвечают две точки , и если , то лежит вправо от . Законам I, II, III предыдущего параграфа вполне отвечают законы I, II, III настоящего.
§ 3. Непрерывность прямой линии
Но теперь фактом величайшей важности является то обстоятельство, что на прямой есть бесконечно много точек, которые не соответствуют никакому рациональному числу. Действительно, если точка соответствует рациональному числу , то, как известно, длина соизмерима с употребленной при построении единицей длины, то есть существует третья длина, так называемая общая мера, относительно которой обе длины представляются целыми кратными. Но уже древние греки знали и доказали, что существуют длины не соизмеримые с данной единицей длины, — например дагональ квадрата, сторона которого есть единица длины. Если нанести такую длину от точки на прямую. то получим конечную точку, которой не соответствует никакое рациональное число. Так как легко далее показать, что существует