Сторонники Екатерины II -
237
Григорій Григорьевичъ Орловъ (р. 1734 † 1783 г.) до сихъ поръ представляется большинству пустымъ гвардейскимъ офице-ромъ, бретёромъ и счастливымъ баловиемъ случая. Въ действительности онъ является человѣкомъ съ гораздо болѣе симпатичными чертами. Гр. Гр. Орловъ не принадлежите къ выдающимся политическимъ дѣятелямъ второй половины ХѴІП вѣка, но онъ не можетъ быть поставленъ и въ ряды тщеславяыхъ случайныгь людей и бездушныхъ временщиковъ, которыми такъ богатъ этотъ вѣкъ. Гр. Гр. Орловъ обладалъ умомъ, если не самостоятельнымъ и глубокимъ, то чуткимъ къ вопросамъ дня. Онъ способенъ былъ воспринят^ идею и развить и разработать ее. Сердце Орлова было отзывчиво на все хорошее и онъ инстинктивно склонялся на сторону униженнаго и оскорбленнаго. Безстрашный и, рѣшительный, скромный и обходительный, весельчакъ и кутила,—Гр. Гр. Орловъ былъ любимъ всѣми, съ кѣмъ сводила его судьба. Какъ среди товарищей, будучи простымъ незнатнымъ офицеромъ, такъ и впо-слѣдствіи, на вершинѣ почестей и славы, онъ не любилъ выставляться впередъ и рисоваться своими поступками. Онъ все дѣлалъ просто, и вмѣстѣ съ тѣмъ умѣлъ стать во главѣ любой затѣи, любаго предпріятія. Имя Гр. Гр. Орлова тѣсно связано съ лучшими начинаніями Екатерины II въ первый періодъ ея царствования, когда она открыто заявляла сочувствіе либеральнымъ идеямъ. Едва заговорили при дворѣ объ улучшеніи быта крестьянъ, Орловъ является во главѣ движенія и въ числѣ первыхъ членовъ основателей Вольнаго Экономическаго Общества. Его избираютъ прези-дентомъ этого общества, но онъ отказывается, и только впослѣд-ствіи принимаетъ это званіе. По его иниціативѣ Вольное Экономическое Общество предлагаете задачу на премію: «полезно-ли даровать собственцость крестьянамъ». Въ знаменитой комиссіи 1767 года для сочиненій проекта новаго уложенія, Гр. Гр. Орловъ является заступникомъ крѣпостныхъ крестьянъ и держитъ себя также скромно: онъ отказывается отъ званія маршала комиссіи, будучи выбранъ вначительнымъ большинствомъ. Гр. Гр. Орловъ кажется впервые высказываетъ мысль объ освобожденін грековъ отъ ту-рецкаго владычества; эта мысль воспринимается Екатериной II и впослѣдствіи разработывается Потемкинымъ ").
Императрица Екатерина преувеличивала достоинства Гр. Гр. Орлова. Даже въ концѣ 80-хъ годовъ, когда его уже не было на свѣтѣ и умомъ ея всецѣло владѣлъ могучій умъ Потемкина, когда она отреклась отъ либеральной программы первыхъ годовъ своего царствованія, она такъ характеризовала Орлова. «Григорій Орловъ—
- ) Сводъ всѣхъ важнѣйшихъ фактовъ изъ жизни Гр. Гр. Орлова
находится въ обстоятельной его біографіи, написанной А. П. Барсуковыми См.
- Русскій Архивъэ 1873 годъ, т. I, стр. 1—146.
