Он, не договорив, остановился. Пока они сидели, небо заволокло, и ветер шевелил сучья деревьев и поднимал кое где[1] падший лист. Панов остановился, потому что из за ветра услыхал свист.
— Это не птица, человек, — сказал он.[2]
— Смотри, ребята. Не зевать.
Никитин толкнул локтем Кондицкого. Все трое взялись за ружья и щелкнули взводимые курки: два вместе, Кондицкий один после. По дороге шел кто-то. Вероятно, услыхав звуки, шедший остановился.[3] Солдаты выбежали на дорогу и окружили двух человек в черкесских одеждах.
— Стрелять не надо, моя генерал надо, — сказал один из них.[4]
— Ружья нет, пистолета нет, шашка нет. Генерал айда. Генерал крепко нужно. Дело хорошее нужно.
— Вишь дрожит весь, сердешный. Тоже боится, долго ли убить, — сказал Панов, — что ж веди, что ль, ты, — сказал он Кондицкому. — А сдашь, приходи опять.
— А слыхал, Слепцова то генерала убили, — сказал Панов выпуская дым с каждым словом.
— Как же, ротный сказывал, — отозвался Авдеев. — Уж очень смел был.
— Тут смел, не смел, кому обречено, — пробурчал Панов.
— И как это люди не боятся, — сказал Авдеев, — я вот страх боюсь, — очевидно похваляясь тем, что он боится. —Как это засвистят пули, так у меня вся душа в пятки уйдет. Кабы не начальство, убежал бы не знай куда.
— Бегай, не бегай, всё одно, — сказал Панов, — она найдет виноватого.
— Да это как есть. Видно, уж надо как нибудь.
— И чего это, я подумаю, господа на войну идут, — сказал Никитин. — Ну хорошо, нашего брата забреют, зашлют, тут хочешь, не хочешь, тяни двадцать пять лет, пока сдохнешь. Ну они то чего не видали? Хотя бы Слепцов этот?
— И судишь ты по дурацки. А служба? — сказал Панов. — Царю и отечеству значит.
— А жалованье то, — сказал Авдеев, — что генерал то получает.
— Получает то получает, да и спускает опять всё, — сказал Никитин. — Тоже посмотришь на них, как швыряют деньгами
- ↑ Зачеркнуто: сухой
- ↑ Зач.: Бери ружья, готовься.
- ↑ Зач.: — Солдат стрелять не надо, — послышался голос в темноте. — Кто идет, говори!
- ↑ Зач.: чеченец — Стой не трогайся, — сказал Панов. — Это лазутчики.
