Этим обращением к публике Толстой начал издание «Ясной поляны»; напечатанное на стр. V—VI, за подписью «Гр. Л. Н. Толстой», оно открывает первую, январскую книжку журнала. Цензурная помета книжки — 18 января 1862 г. — определяет приблизительно время написания этого обращения.
Рукопись, автограф Толстого, занимает 2 лл. 5° писчей бумаги, фабрики Новикова. Рукопись в плохой сохранности; листы сильно помяты, местами чем-то залиты и порваны. Текст занимает одну первую страницу, остальные пусты. Полей нет. Почерк крупный, размашистый и производит впечатление торопливости. Встречаются небольшие поправки. Рукопись представляет собой черновик обращения к публике. Начало: «⟨Къ публикѣ⟩. Выступая на новое для меня поприще...»; конец: «тамъ, гдѣ мнѣ будетъ доказано ⟨на неправильность⟩ несостоятельность моихъ взглядовъ».
На обороте л. 2 рукою Толстого написано:
«неловко. Я поторопился уйти въ ⟨черную⟩ комнату. Ребята съ родителями взошли за мной»
Рукопись хранится в АТБ (Папка XIV).
