благодѣяніями. Самъ Іоаннъ Грозный иногда подолгу жилъ здѣсь и даже высказывалъ свое желаніе навсегда остаться тутъ, принявъ иноческое постриженіе. Въ эпоху буйства опричнины и страшныхъ казней боярства многіе изъ опальныхъ бояръ искали здѣсь убѣжища, принимали противъ воли иночество и, продолжая вести и здѣсь роскошную, разгульную мірскую жизнь, сильно ослабили строгость иноческаго устава, что вызвало извѣстное обличительное посланіе Грознаго въ Бѣлозерскій монастырь. Нѣкоторое время здѣсь жилъ въ заточеніи Никонъ, лишенный патріаршества.
Въ эпоху смуты монастырь неоднократно отражалъ нападенія польскихъ и литовскихъ шаекъ, бродившихъ по сѣверу Россіи послѣ неудачной осады Троице-Сергіевой лавры. Это важное стратегическое значеніе монастыря побудило московское правительство сильнѣе укрѣпить его. По приказу царя Алексѣя Михайловича вокругъ монастыря была возведена огромная стѣна, которая по своей величинѣ является первою въ Россіи до настоящаго времени, Она тянется па 1 ½ версты; въ высоту имѣетъ 5 саж., въ ширину 3 саж.; по ея галлереямъ можно свободно проѣхать на четверкѣ лошадей. Въ разныхъ мѣстахъ надъ ною возвышаются огромныя башни до 25 саж. высоты, съ вершины которыхъ открывается чудный видъ на озеро и окрестности. При монастырѣ образовалась даже цѣлая слобода, изъ которой возникъ потомъ городъ Кирилловъ. Монастырь сталъ богатѣйшей въ Россіи обителью, не разъ помогавшею государству своею казною и имуществомъ. Послѣ 1764 г., когда отъ него отобраны были всѣ вотчины, монастырь сталъ бѣднѣть и оказался даже не въ состояніи поддерживать свои многочисленныя зданія, такъ что Св. Синодъ въ 1835 году былъ принужденъ ассигновать своихъ 70,000 руб. на ремонтъ обители. Въ настоящее время монастырь по количеству братіи немногочислененъ
