Детина по уши в красавицу влюбился,
И наконец, во что б ни стало то, решился Иметь ее женой.
Недаром столько он красавицей пленился:
Красавицы еще не видано такой. Да полно, вот беды какие:
Обыкновенно уж красавицы такие, Что каждый, думаю, узнал, Кто в этом случае бывал: Чем более их обожают,
Тем более они суровыми бывают.
Детина этот то ж уж очень испытал:
Три года по своей красавице вздыхал, Стенал, страдал, Терзался, рвался и крушился,
Однако же не мог никак ее склонить,
Чтобы любовь к себе взаимну получить.
Что ж? С грусти наконец он странствовать пустился,
И для красавицы — что может зляе быть? — В дороге с бесом подружился И письменно договорился
Во услужении его два года жить,
Чтобы красавицу в жену лишь получить.
У беса тотчас всё с детиною решилось: Рукописанье бес берет,
И слово честное детине бес дает;
А что обещано, и делом совершилось. Хоть бес обыкновенно лжет,
Однако тут сдержал что сказано им было;
И время трех недель еще не проходило,
Как для детины день счастливый наступил:
Красавицу свою в жену он получил.
Но что ж? — И двух недель с женой не проживает, Уж беса в помощь призывает.
«Ах! — говорит ему. — Не ведаешь всего Ты горя моего:
Два года я тебе служить ведь обещался,
Когда красавицы тобой я домогался;
Но нет, избавь меня ты от нее, избавь,
А к услужению хоть год еще прибавь». Но бес той просьбы не внимает; А молодой
Вдобавок черту год, вдобавок и другой,
И к году год еще к услугам прибавляет.
«Хоть тяжко, — говорит, — у черта быть слугой,
Однако легче всё, чем с злою жить женой».
