Вавель — холм в Кракове, соответствующий московскому Кремлю. С ним соединены древнейшие предания Польши. Легенда рассказывает, что в пещере, до сих пор существующей, жил змей, пожиравший людей. Змея этого убил Кракус или Крак, бросив ему на съедение барана, наполненного зажженной серой; томимый жаждой, змей начал пить воду из Вислы и лопнул, а благодарный народ провозгласил Крака королем. По наиболее принятому мнению, в этом мифе Крак служит олицетворением солнца, змей — зимы, а баран с тлеющей внутри серой изображает собой весеннюю тучу, чреватую молнией. Легенда со временем облеклась в историческую форму, и В. стал считаться народной святыней. Когда, со времен Болеслава Кривоуста, во главе всех польских уделов стал великий князь краковский, на В. был построен замок, который в продолжение нескольких веков, до перенесения столицы в Варшаву, все расширялся; каждый король старался присоединить к древнему зданию новую часть, в собственном вкусе. При замке имеется соборная церковь, в которой находится серебряный гроб св. Станислава, а в подземельях покоятся древние польские короли и два народных героя: князь Иосиф Понятовский и Фаддей Костюшко. После Сигизмунда III В. стал понемногу приходить в упадок, в особенности же он пострадал после перехода Кракова к Австрии. Теперь только собор сохранил свое прежнее великолепие; замок превращен в казармы для солдат.
