Никея (ныне Исник) — в Малой Азии, город в древности и в средние века богатый и цветущий, теперь бедный и малонаселенный. Только городские стены, доселе хорошо сохранившиеся, да кое-где остатки колонн и древних сооружений свидетельствуют о былом величии города. Древняя Н., расположенная в плодоносной долине на берегу Асканиева озера, была значительнейшим городом в Вифинии. Антигон (316) возобновил полуразрушенный город и дал ему свое имя. Несколько времени спустя Лизимах, овладев большей частью Малой Азии, назвал город Н., в честь своей жены. С тех пор Н. становится важным пунктом, и цари вифинские часто избирали ее своей резиденций (с 288 г.). Первенствующее положение у Н. могла оспаривать только Никомидия (см. 38-ое Слово Златоуста). По свидетельству Плутарха (в биографии Тезея), некто Менекрат составил историю города. В письмах Плиния Младшего к Траяну (письма 33, 38, 88) часто идет речь о Н. и ее памятниках. Здесь родился астроном Гиппарх и историк Дион Кассий. В римскую эпоху Н. пользовалась особенным вниманием императоров и имела право автономии. Императорские привилегии и благодарственные сенатские постановления в честь императорской фамилии и доныне читаются на камнях, которые частью сохранились в городских воротах и в стенах, частью разбросаны около стен. В 325 г. здесь созван был первый вселенский собор (см. Никейские соборы). Место заседания его в настоящее время определить трудно; это, во всяком случае — не нынешняя митрополичья церковь, а скорее тот пустырь, который и ныне в народе называется Σύνοδος. В 787 г. в Н. вновь происходил, вселенский собор. В течение VIII в. Н. не раз выдержала напор арабов. Об одном поражении мусульман в царствование Льва Исаврийца красноречиво говорит сохранившаяся надпись (издана у Texier, но прочитана и объяснена неправильно). При Никифоре Вотаниате (1078) Н. подпала власти турок-сельджуков. Осенью 1096 г. здесь уничтожено было ополчение Петра Пустынника, а в 1097 г., после поражения Килидж-Арслана крестоносцами, Н. сдалась византийскому отряду, сопровождавшему крестоносцев. После взятия латинскими вождями Константинополя в 1204 г. в Н. бежал Федор Ласкарис, основавший здесь никейскую империю (см.). До 1261 г. Никея оставалась столицей империи и кафедральным городом вселенского патриарха; в эту эпоху она была первым эллинским городом, имевшим громадное значение и влияние. Турки, завоевав Н. ок. 1330 г., разрушили ее лучшие здания и церкви обратили в мечети. В нынешней Н. наиболее важный памятник христианской эпохи — митрополичья церковь во имя Успения Богородицы. Храм этот сохранил превосходные мозаики, которые до сих пор еще недостаточно изучены. В других отношениях Н. также представляет собой интересный предмет археологического изучения. В полуторачасовом расстоянии от Н., в открытом поле, находится трехгранная колонка, посвященная Тиберию Кассию Филиску. Теперь под колонну подкапываются крестьяне — искатели кладов, так что прекрасному памятнику, пережившему почти 2 тысячи лет, угрожает неминуемая гибель.
Ср. Κλεώνυμος καί Παπαδόπουλος, «Βιθυνκα» (Константинополь, 1867); Texier, «Description de l’Asie Mineure»; Diehl, «Mosaiques byzantines» («Byzant. Zeitschrift», 1 стр. 74).