Ракитник (Cytisus L.) — родовое название растений из сем. мотыльковых (Papilionaceae). Известно до 40 видов, дико растущих в Европе, Азии, Сев. Африке и на Канарских о-вах. Все виды — кустарники без шипов и с тройчатыми листьями; прилистники мелкие, щетинистые, или их вовсе нет. Желтые, пурпурные или белые цветки собраны в верхушечные удлиненные или короткие кисти, иногда в пазушные кисти или в головки. Чашечка двурасщепленная или двугубая; флаг круглый или яйцевидный, крылья продолговатые или обратнояйцевидные; лодочка прямая или изогнутая, тупая или слегка заостренная. Бобы плоские, продолговатые или линейные, с почковидными семенами. В Европейской России встречается около 10 видов; из них наиболее обыкновенны следующие: 1) С. Ratisbonensis Schaeff. (или С. biflorus Ledb.), дереза, кустарник до 60 стм высотой; желтые цветки парные в Кистовых пазухах. Этот вид употребляется коновалами (для лечения чемера у лошадей) и для крашения шерсти в желтый цвет. В степях России дереза разрастается большими массами и понижает, качество сена. 2) С. nigricans Linn., чернеющий Р., кустарник до 1 м высотой; многочисленные желтые цветки в прямостоячих кистях. При сушке все растение чернеет. Это — более западная форма. 3) С. Austriacus L., кустарник до 1 м высотой, желтые цветки собраны на верхушке ветвей в головку. Это — южная форма. В юго-зап. России в садах часто разводится один вид Р., растущего дико в Южной Европе, а именно С. Laburnum L., P. — золотой дождь, названный так потому, что многочисленные золотисто-желтые цветки собраны в длинные повислые кисти. Это — высокий кустарник, почти дерево, до 5 м высотой. Листья длинночерешковые.
