Франца Иосифа Земля — архипелаг в Северном Ледовитом океане, к северу от Европы. Открыт совершенно случайно: австрийская экспедиция Вейпрехта, отправившаяся в 1872 г. для открытия Северо-восточного прохода, была затерта льдами к северо-западу от Новой Земли и затем, постепенно уносимая ими к западу, в августе 1873 г. принесена была к берегам неизвестной земли, которая и была тогда же Вейпрехтом и Пайером обследована, насколько было возможно к северу и вдоль южной ее окраины. Пайеру удалось достигнуть до 82°5′ северной широты (в апреле 1874 г.) и составить карту этого обширного архипелага, казавшегося первым исследователям состоящим из ряда обширных островов. В 1880 и 1881—82 гг. архипелаг посетил англичанин Лей Смит; первое его плавание было удачно, во второе яхта потерпела аварию и он вынужден был зимовать на южном берегу. Англичанин Джексон в 1895—97 гг. произвел ряд обстоятельнейших обследований южной, средней и юго-западной частей архипелага, оказавшегося состоящим из гораздо более значительного числа островов, нежели предполагали раньше, но меньших размеров сравнительно с обозначенными на карте Пайера. В течение этого же времени северо-восточная и средняя часть архипелага была посещена еще Нансеном, который во время своего знаменитого санного путешествия вынужден был, в середине августа 1895 г., зазимовать на берегу одного из северных островов архипелага. На пути к этому месту Нансен убедился, что архипелаг не имеет продолжения к северо-востоку, кроме небольших островков. В июне 1896 г. Нансен наткнулся на зимовку Джексона и таким образом связал свои работы с его трудами. В 1898 г. американец Уельман отправился на землю Ф.-Иосифа с целью зимой, по льду, попробовать достигнуть полюса. Весной 1899 г., по льду, ему удалось добраться только до 82° северной широты, по восточной стороне острова Земли Рудольфа, на которой был и Пайер. Другая часть экспедиции, под руководством Бальдвина, обследовала неизвестные части юго-восточной окраины архипелага, который, как оказалось, не идет далеко на Восток; наконец, летом удалось посетить среднюю часть архипелага. На возвратном пути экспедиция встретила другую, итальянскую, герцога Абруцского, которой удалось очень легко пройти в конце июля 1898 г., на судне, до острова Рудольфа и даже побывать на его северном берегу, причем он оказался гораздо менее обширным, нежели предполагал Пайер. Зимовали приблизительно около места, до которого в 1874 г. Пайер добрался на санях. Отсюда была предпринята весной 1900 г. поездка на санях с собаками по льдам к северу, под начальством капитана Каньи. Ему удалось пройти до 86°33′ северной широты; эта поездка окончательно выяснила, что земли Петермана к северу от острова Рудольфа и земли Короля Оскара к северо-западу, значившихся на карте Пайера, не существует, и вообще дальше к полюсу нет никакой сколько-нибудь значительной земли. Летом 1901 г. южные и юго-западные берега архипелага были посещены и обследованы вице-адмиралом С. О. Макаровым. Все эти работы установили, в общих чертах, размеры архипелага. В 1902 г. на Земле Ф.-Иосифа зимует американская экспедиция Бальдвина, имеющая целью попытаться дойти по льдам до полюса. Вот результаты температурных наблюдений на архипелаге некоторых экспедиций.
| Вейпрехт | Л. Смит | Нансен | |
|---|---|---|---|
| Градусы сев. широты | |||
| 78° | 80° | 82° | |
| Года | 1872—73 | 1881—82 | 1895—96 |
| Сентябрь | −9,4° | — | −6,7° |
| Октябрь | −16,9° | −12,8° | −18,3° |
| Ноябрь | −25,0° | −18,5° | −25,0° |
| Декабрь | −30,5° | −15,1° | −25,0° |
| Январь | −22,6° | −32,1° | −25,6° |
| Февраль | −34,9° | −32,6° | −23,3° |
| Март | −32,0° | −18,6° | −12,2° |
| Апрель | −22,1° | −18,5° | −28,9° |
| Май | −9,2° | −5,6° | −4,5° |
| Июнь | −0,7° | — | −1,1° |
| Июль | 1,5° | — | 0,0° |
| Август | 0,3° | — | −1,7° |
| Средняя за год | −16,8° | — | −14,4° |