Земледельческие училища и школы — как средние учебные заведения, впервые появились у нас в конце прошлого столетия; указом 30 апреля 1797 г. устроена возле г. Павловска «практическая школа земледелия» с трёхлетним курсом, в которую принимали студентов Московского университета, питомцев и воспитанниц воспитательных домов, священнических детей из духовных семинарий, казённых крестьян 20—35 лет, попеременно из разных губерний, и учеников и учениц из крепостных крестьян и вольных людей. Школе отведена была земля (252 дес.), и на содержание её назначено ежегодно 20040 руб. Она состояла под наблюдением экспедиции государственного хозяйства, один из членов которой, протопресвитер Самборский, был её начальником. В 1799 году школа передана в удельное ведомство, но посылка в неё удельных крестьян «вызывала между ними только неудовольствие и никакого хорошего влияния на хозяйство в удельных имениях не оказывала», а потому в 1803 году она упразднена. В 1822 году при содействии правительства и материальном пособии московского генерал-губернатора кн. Д. В. Голицына открыта в Москве тамошним обществом сельского хозяйства «школа» с опытным хутором, в которой (по положению 1833 года) организованы два двухлетних курса: один для приготовления конторщиков, другой — землемеров, сельских архитекторов, приказчиков и управителей. С 1835 года в школу, кроме детей помещичьих крестьян, начали принимать и лиц других сословий, но до 1846 года из окончивших курс 402 лиц лишь 42 принадлежали к свободным состояниям. В 1824 году на средства графини Строгоновой была открыта «школа земледелия и горнозаводских наук» в Санкт-Петербурге, с учебной усадьбой в Новгородской губернии, в ведении Вольного экономического общества. Содержание и устройство этой школы, имевшей в последнее время до 65 воспитанников, стоило графине Строгоновой до 1300000 руб. После ее закрытия в 1844 году было основано в том же году в Гатчине «практическое З. училище» под наблюдением того же общества, но оно не имело успеха и вскоре (1849) было закрыто. В 1832 году учреждено в Красном Селе удельное З. училище «для обучения улучшенному хозяйству удельных крестьян», которое впоследствии переведено на удельную ферму возле Санкт-Петербурга (нынешняя станция Финляндской железной дороги) и там закрыто в 1849 году. Несколько позже (1840) открыта «З. школа» (по положению 1836 года) в местечке Горки Могилевской губернии, двух «разрядов», из которых в 1848 году один преобразован в Горыгорецкий З. институт (см. IX, 358), а другой — в З. училище; устав последнего изменён в 1859 году. В 1849 году. было основано в Санкт-Петербурге Вольным экономическим обществом (с правительственною субсидией в 5714 рублей) училище сельского хозяйства «для дворян», но уже в 1854 году оно прекратило свое существование «по неудовлетворительности программ читаемых предметов» и несоответствию достигнутых результатов с целями заведения: оканчивавшие курс (с правом на чин XIV класса) бо́льшею частью поступали на гражданскую службу. Вместо него в 1855 году открыто при харьковской ферме министерства государственных имуществ З. училище, по уставу Горыгорецкого училища. На тех же основаниях (по уставу 1859 года) открыты в 1862 году земледельческие училища: Казанское, при учебной ферме возле г. Казани, и Мариинское, на Мариинской ферме, в 40 верстах от г. Саратова, с трехлетним курсом. В 1868 году последние два училища преобразованы в пятиклассные; 4½ года назначено для теоретического изучения предметов с практическими упражнениями на ферме, и 1 год — для практики в частных хозяйствах или на фермах министерства. В том же году главное училище садоводства в г. Умани преобразовано в училище З. и садоводства. Переполнение З. училищ воспитанниками (в 1876 году их было в Горыгорецком 233 и Уманском 227) вызвало распоряжение об ограничении приёма учеников в эти заведения. В 1878 году изданы ныне действующие положение и штат, по которым преподавание в Земледельческих училищах уравнено с реальными училищами с присоединением геодезии, растениеводства, животноводства со скотоврачеванием, сельскохозяйственной экономии со счетоводством, сельскохозяйственной технологии, учения о земледельческих машинах и орудиях с изложением оснований механики, сельского строительного искусства и краткого изложения законов, необходимых для земледельца. Почти по всем предметам изданы, согласно с программами, особые учебники. Курс, теоретический и практический, — 6-летний. От поступающих требуется окончание курса уездных, городских или двуклассных сельских училищ или же выдержание экзамена из предметов, читаемых в первых двух классах реальных училищ. Оканчивающие курс в З. училищах получают звание личного почетного гражданина.
В 1882 году Херсонское низшее сельскохозяйственное училище, основанное губернским земством в 1874 году, преобразовано в среднее по положению 1878 года, а в 1885 году при Харьковском З. училище открыто особое отделение с двухлетним курсом для приготовления овцеводов и бонитеров. Таким образом, в настоящее время числится у нас 7 средних сельскохозяйственных учебных заведений — З. училищ и школ. В 1883 году в них было 775 воспитанников, в начале 1894 года — 1163, а именно: в земледельческих училищах — Горецком (прежнем Горыгорецком) — 180, Казанском — 154, Мариинском — 156, Уманском — 128 и Харьковском — 161; в Московской З. школе — 228 и Херсонском земском сельскохозяйственном училище — 156. Большинство бывших питомцев этих З. училищ и школ трудились и трудятся на пользу сельского хозяйства; некоторые из них приобрели известность по научной, педагогической или практической хозяйственной деятельности, как, например, Гудков, Заломанов, Измаильский, Костычев, Малышев и др. Низшие З. училища известны у нас под общим названием сельскохозяйственных школ .