Префект (лат. praefectus), у римлян начальствующий отдельною частью в гражданском или военном ведомстве. Со времен царей в Риме был pr. urbi, ведавший город в отсутствие царя на правах наместника, со времени же Августа — начальник полиции в Риме и его окрестностях с правами высшей гражд. и уголовн. юрисдикции. Весьма важное значение имели при императорах pr. praetorio, начальники преторианцев. — Во Франции должность П., как представителя центральной власти в департаменте, установлена законом 17 февраля 1800 г. (см. департамент). 13 августа того же года установлена должность П. полиции (градоначальника) для Парижа. О П. в Италии см. XXII, 467/68; о П. в Бельгии см. XVI, 18.
