Пален, граф Петр Алексеевич фон дер, генерал от кавалерии. Род. 17 июля 1745 г., ум. 13 февр. 1826. Из дворян Эстляндской губ., он поступил в 1760 г. рейтером в л.-гв. Конный полк, а в 1769 произведен в ротмистры с отправлением в действующую армию гр. Петра Ивановича Панина, где и находился в Егерском корпусе, участвуя в действиях под Бендерами в 1770 г. (причем был ранен в правое колено). В 1778 г., произведенный в полковники, он получил в командование Ямбургский карабинерный полк, которым и командовал до производства в генерал-майоры в 1787 г. (апр. 21). В войну с Турцией 1788 и 1789 гг. он находился при Екатеринославской армии кн. Потемкина. В 1792 г. определен был правителем Рижского наместничества и в этой должности вел все переговоры о присоединении герцогства Курляндского к России. В 1795 г. был произведен в генерал-поручики, после чего назначен первым русским генерал-губернатором Курляндской губернии. Состоя в этом звании, граф П. А. по случаю проезда через Ригу известного князя Зубова, устроил ему торжественную встречу и провожал его лично до Митавы. Это навлекло на него гнев Императора Павла, который дал ему по сему следующий рескрипт от 26 февр. 1797 г.: "С удивлением уведомился я обо всех подлостях, вами оказанных в проезд князя Зубова через Ригу; из сего я и делаю сродное о свойстве вашем заключение, по коему и поведение Мое против вас соразмерено будет". Тем же числом гр. Пален был "выключен из службы". Но вскоре он удостоился снова внимания Императора: 20 сентября 1797 года он тем же чином опять был принят на службу, получив право лично представиться Императору в Петербурге, и 24 нояб. определен в л.-гв. Конный полк, а 1 дек. назначен инспектором по кавалерии С.-Петербургской и Финляндской дивизий. В следующем 1798 г., приказом от 31 марта, он был пожалован чином генерала от кавалерии, а 28 июля назначен С.-Петербургским военным губернатором, вместо ген.-лейт. графа Буксгевдена. В этой должности гр. П. А. Пален находился до 12 августа 1800 года, а 30 авг., в ожидании войны с Англией, ему предназначалось командование одной из трех армий, состоящей из пяти корпусов, которую и предполагалось собрать у Брест-Литовска, но ввиду изменившихся обстоятельств армия эта собрана не была.
Будучи первоприсутствующим членом Иностранной Коллегии, он после удаления Ростопчина руководил внешней политикой в самое последнее время царствования Павла I.
12 марта 1801 года гр. Петр Алексеевич первым донес Военной Коллегии о кончине Императора Павла I и пригласил всех принять присягу в 8 часов утра на верность Императору Александру 1-му. 18 февраля того же года он был назначен главным директором почт в Государстве, исполняя в то же время должность С.-Петербургского военного губернатора с подчинением ему и гражданской части в С.-Петербургской губ. Но 17 июня того же 1801 г. гр. Пален был уволен, "за болезнями от всех дел".
Высочайшим указом 22 февр. 1799 г. П. А. Пален получил графское достоинство с нисходящим его потомством. Он имел высший орден Св. Андрея Первозванного, пожалованный ему 27 ноября 1798 г., и за деятельное участие во взятии Очакова — орден Св. Георгия 3-й ст. с 14 апр. 1789 г. По выходе в отставку гр. П. А. жил безвыездно в своих поместьях до самой смерти.
Женат был на Юл. Ив. Шепинг, бывшей статс-дамой (р. 1753, † 1814).
Из дел Москов. Отделения Общего Архива Глав. Штаба 1827 г., № 36; "Спис. Кавал.", 241 и 329; "Сенат. Архив", I, 500; "Месяцесл. с роспис. чиновн. особ" на 1793, с. 378; "Спис. воинск. деп." 1793, с. 58, и 1795, с. 61; "Матер. для жизнеопис. гр. Н. П. Панина", А. Брикнера, тт. I, V и VI; "Словарь" Бантыш-Каменского, IV, 93; "Росс. Родосл. книга", кн. П. Долгорукова, II, 215.