Телеграфъ только что принесъ горестную вѣсть: скончался, на 86-мъ году жизни членъ петербургской Академіи наукъ, бившій профессоръ нашего университета, Николай Николаевичъ Бекетовъ. Многіе изъ его учениковъ и друзей, видѣвшіе его въ послѣдніе годы, съ грустью замѣчали, что, хотя духъ Николая Николаевича сохранилъ почти прежнюю бодрость и живость, но тѣло его сильно подалось подъ бременемъ преклонныхъ лѣтъ и житейскихъ тревогъ; въ особенности тяжело подѣйствовала на него недавняя смерть его взрослаго сына. Тревожныя предчувствія оправдались, и это рѣдкое по благородству сердце перестало биться.
Николай Николаевичъ Бекетовъ, сынъ помѣщика Пензенской губерніи, воспитывался въ 1-й петербургской гимназіи, по окончаніи которой онъ сперва поступилъ въ петербургскій университетъ, но затѣмъ съ 3-го курса перешелъ на физико-математическій факультетъ казанскаго университета. Окончивъ его въ 1848 году, онъ переѣхалъ въ Петербургъ, гдѣ, продолжая заниматься химіей, онъ скоро сдалъ магистерскій экзаменъ, а затѣмъ (въ 1853 г.) и защитилъ магистерскую диссертацію на тему: «О нѣкоторыхъ новыхъ случаяхъ химическаго сочетанія и общія замѣчанія объ этихъ явленіяхъ». Черезъ два года по защитѣ диссертаціи онъ былъ назначенъ экстраординарнымъ профессоромъ въ харьковскій университетъ, состоя въ которомъ онъ въ 1865 году защитилъ и докторскую диссертацію: «Изслѣдованія надъ явленіями вытѣсненія однихъ элементовъ другими».
Въ 1863 году харьковскій университетъ чуть-было не потерялъ Николая Николаевича, такъ какъ совѣтъ одесскаго университета единогласно избралъ его на каѳедру чистой химіи. Совѣтъ харьковскаго университета, узнавъ о грозящей ему опасности потерять такого ученаго, какъ Николай Николаевичъ, въ экстренномъ засѣданіи постановилъ просить Н. Н. Бекетова, продолжать, службу въ харьковскомъ университетѣ и не уходить въ Одессу. Н. Н. не устоялъ передъ просьбой коллегъ и, къ великому счастью харьковскаго университета остался работать въ немъ и учить русское юношество.
Научныя заслуги Н. П. Бекетова были почтены нашей Академіей наукъ, которая въ 1877 году избрала его своимъ членомъ-корреспондентомъ, въ 1879 г. присудила ему ломоносовскую премію за изслѣдованія надъ окисями щелочныхъ металловъ и, наконецъ, въ 1886 году избрала его ординарнымъ академикомъ, что, конечно, заставило его разстаться съ Харьковомъ и переѣхать въ Петербургъ.
Дѣятельность Николая Николаевича въ Харьковѣ такимъ образомъ продолжалась съ 1855 года по 1887 годъ, за вычетомъ 15 мѣсяцевъ нахожденія его заграницей по случаю научной командировки. Хотя со времени ухода его изъ Харькова протекла уже чуть не четверть столѣтія, но память о немъ и о его дѣятельности весьма жива въ извѣстныхъ кругахъ харьковскаго общества. Не мѣсто и не время распространяться здѣсь подробно о научныхъ и педагогическихъ заслугахъ Николая Николаевича; нѣтъ сомнѣнія, что мѣстное ученое химическое общество, основанное покойнымъ, въ одномъ изъ своихъ ближайшихъ засѣданій отдастъ дань уваженія этимъ заслугамъ, выяснивъ ихъ подробно и освѣтивъ со всѣхъ сторонъ. Тѣмъ не менѣе я считаю необходимымъ отмѣтить кратко наиболѣе рельефныя черты этихъ сторонъ дѣятельности Николая Николаевича.
Выступивъ на арену научной работы Н. Н. рѣзко отклоняется отъ обыденнаго направленія работъ современныхъ ему ученыхъ, т. е. отъ стремленія накоплять новые матеріалы, изготовлять новыя вещества и вообще добывать новые факты ради самихъ фактовъ. Его интересуетъ въ явленіяхъ всегда общая какая-либо сторона ихъ, основная причина данныхъ явленій; онъ стремится всегда открыть ее съ цѣлью предсказывать затѣмъ явленія.
Въ виду этого въ своихъ научныхъ изслѣдованіяхъ онъ является всегда теоретикомъ, представителемъ физико-химическихъ ученій, которыя въ настоящее время все болѣе и болѣе подчиняютъ себѣ колоссальн. запасы фактовъ экспериментальной химіи. Отдавая первенствующее значеніе теоретической химіи или физико-химіи. Николай Николаевичъ старается поставить ее на должное мѣсто въ харьковскомъ университетѣ и для этого онъ систематически читаетъ курсъ физико-химіи, который во многихъ университетахъ совсѣмъ не читался, ведетъ практическія занятія по физико-химіи и главное — основываетъ въ харьковскомъ университетѣ при физико-математическомъ факультетѣ новое отдѣленіе физико-химическое, въ которомъ студенты, избиравшіе своей спеціальностью физику и химію, получали серьезную подготовку по математикѣ и механикѣ.
Это отдѣленіе, которое было устроено только при одномъ харьковскомъ университетѣ и которое въ сущности впервые практически осуществило идеи, высказанные геніальнымъ Ломоносовымъ о естественной связи между математикой, механикой, физикой и химіей, просуществовало 20 лѣтъ, дало цѣлый рядъ профессоровъ и ассистентовъ по отдѣламъ физики и химіи и было уничтожено уставомъ 1884 года, вѣроятно для проведенія идея однообразія преподаванія во всѣхъ университетахъ.
Это теоретическое направленіе Николая Николаевича дало глубокій слѣдъ въ научной дѣятельности химиковъ въ харьковскомъ университетѣ; поколѣнія химиковъ постепенно мѣнялись, но главное направленіе работъ — физико-химическое —упорно въ немъ сохраняется.
Цѣльная, благородная, беззавѣтно преданная интересамъ науки, личность Николая Николаевича производила сильное облагораживающее вліяніе па окружавшихъ, его учениковъ. Трудно было устоять и не заразиться тѣмъ энтузіазмомъ, тѣмъ глубокимъ интересомъ, который постоянно проявлялъ передъ нами, слушателями, Николай Николаевичъ, при изложеніи своихъ воззрѣній на тѣ или другіе вопросы химіи…
И этотъ энтузіазмъ, этотъ интересъ сохранялся въ немъ до конца его жизни. Уже десятки лѣтъ можетъ быть прошло, какъ учитель и ученикъ встрѣчались въ аудиторіи или лабораторіи, но вотъ при новой встрѣчѣ достаточно ученику въ разговорѣ затронуть какой-нибудь изъ интересных вопросовъ химіи и Николай Николаевичъ уже вспыхнулъ, лицо его озарялось свѣтомъ я онъ притиснувши бывшаго ученика въ уголъ, теребя его за пуговицу, спрашиваетъ съ нѣжной лукавой улыбкой: «ну, что же они подѣлаютъ здѣсь со своими іонами» и затѣмъ горячо продолжаетъ излагать, свои мысли, свои соображенія. Таковъ онъ быль въ юности, таковым: остался и до конца жизни, и это цѣнили и цѣнятъ всѣ его ученики, не только почитавшіе и любившіе его, но прямо чувствовавшіе къ нему извѣстное благоговѣніе. «Это былъ мой учитель», — говорятъ многіе изъ насъ и говорятъ это съ чувствомъ гордости, что на нихъ падалъ отъ этою учителя свѣтъ науки и душевнаго благородства.
Богатая, разносторонняя натура его не допускала его отдаться исключительно кабинетному, ученому труду, онъ понималъ, какъ бѣдна и жалка въ духовномъ отношеніи русская жизнь и охотно отдавалъ свои силы служенію различнымъ общественнымъ цѣлямъ. Онъ много лѣтъ читалъ популярный курсъ химіи, читалъ и отдѣльныя лекціи, принималъ большое участіе въ дѣятельности харьковскаго общества грамотности, въ учрежденіи общественной библіотеки, въ обществѣ пособія нуждающимся студентамъ и т. д.; приходилось ему работать и для города, въ различныхъ комиссіяхъ его и т. д.
Харьковцы, въ лицѣ своихъ болѣе пожилыхъ поколѣній, несомнѣнно помнятъ эту дѣятельность Николая Николаевича и, хотя онъ уже давно ушелъ изъ Харькова, но вѣсть о его смерти всколыхнетъ въ нихъ воспоминанія о прошлой дѣятельности этого благороднаго, необыкновенно добраго человѣка и вызоветъ чувства благодарной о немъ памяти.
Мы же, его многочисленные ученики, столь обязанные ему за пріобщеніе насъ къ наукѣ и ея интересамъ, за тѣ духовныя блага, которыя онъ намъ далъ въ молодости, за его высокогуманное, благотворное вліяніе на насъ, съ горестью думаемъ, что не удастся уже вамъ больше увидѣть это прекрасное, обрамленное бѣлыми волосам, старческое лицо, услышатъ его ласковую, живую рѣчь, чувствовать въ этомъ согбенномъ годами тѣлѣ трепетаніе вѣчно юнаго духа мысли.
Дорогой учитель! ты прожилъ чистую, славную, свѣтлую жизнь; ты богато использовалъ свои дарованія на служеніе наукѣ и на пользу людямъ. Своимъ нравственным существомъ ты благотворно вліялъ на окружавшихъ тебя людей. Ты отошелъ въ вѣчность, но память о тебѣ останется и въ неистребимыхъ скрижаляхъ науки и въ сердцахъ людей, любившихъ тебя; они будутъ съ благодарностью вспоминать о тебѣ до конца своей жизни.
