Определить практическое значение канонического права можно только разъяснением компетентности духовных судов. По общему началу все дела, не только церковного характера, но и гражданские, в которых обе стороны, или только одна — ответчика, были духовные лица, — подпадали ведению духовных судов. Но этим не ограничивалась компетентность духовных судов; в них постоянно выражалось стремление расширять круг своей подсудности. Имперская власть и даже сама церковь делали попытки сдерживать это стремление духовных судов к излишним захватам[1]. Так, всякое правонарушение с точки зрения греховности и тем опасности для души легко могло подлежать ведению духовного суда. И на самом деле нередко в духовном суде разбирались дела, в которых не было и следа церковного характера, как напр., чисто имущественные споры. Мало того, и сам народ способствовал расширению компетентности этих судов. Они во многом имели преимущество пред современными светскими судами. Так, церковный процесс обеспечивал выполнение судейского решения такими действительными средствами, как отрешения (excommunicatio) и запрещения (interdictum), которые имели значение не только во всей империи, но и во всем католическом мире. При тогдашних же формах светского процесса помощь судьи была весьма ненадежна. Поэтому часто светские люди приходили к соглашению, чтобы их дело рассматривалось церковным судьей, или даже при самом заключении сделки выставляли вперед условие о подведомственности всех споров по этой сделке духовному суду. Были и другие, менее значительные причины, расширявшие круг дел, рассматриваемых в духовных судах[2]. Благодаря такой широкой компетентности духовных судов, уже весьма рано начала чужого римского права (leges, в отличие от canones) получили доступ в практику[3]. Таким образом, каноническое право служило мостом, через который римское право могло в значительном размере войти в Германию[4].
Но потемняющее все предыдущие факторы влияние на усвоение римского права оказало основание университетов, которые долго были исключительно школами правоведения; пред-
